RiskAssur-hebdo
- Le magazine professionnel des Risques et des Assurances
page 27 - Numéro 413 du 4 septembre 2015
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Point de vue
Manifestation des risques sismiques
inhérents à la fracturation hydraulique
L
a fracturation hydraulique qui est la seule tech-
nique connue et utilisée pour extraire les hydrocar-
bures liquides et gazeux des gisements de schiste,
consiste à injecter, à haute pression de l’eau, des pro-
duits chimiques et du sable, pour fracturer horizonta-
lement les schistes et de libérer ainsi les hydrocarbures
contenus.
Cette technique présente des risques de contamination
des nappes phréatiques, qui ont conduit à son interdic-
tion en France, soucieuse de la protection de son envi-
ronnement.
En interdisant la fracturation hydraulique, la France
échappe à un autre risque, particulièrement redoutable
dans des zones urbanisées comme les siennes, celui du
déclenchement de tremblements de terre, des séismes
de magnitudes plus ou moins importantes.
Si ce risque a été évoqué à l’occasion des nombreux dé-
bats qui ont conduit à l’interdiction de l’exploration en
vue de l’exploitation des gisements de schiste supposés
exister en de nombreux endroits de France, mais per-
sonne n’y a vraiment cru.
Entre-temps, les Etats-Unis se sont lancés en grand dans
l’exploitation de leurs gisements de schiste, au point de
rendre leur pays indépendant des importations et de dé-
clencher une guerre des prix avec le premier fournisseur
mondial de pétrole brut, l’Arabie saoudite, faisant chuter
le prix du brut, au profit des consommateurs, dont nous
sommes, de plus de la moitié.
D’autres pays ont décidé d’exploiter leurs gisements de
schiste, comme le Canada, ce qui n’a rien d’extraordinaire
vu la proximité entre les deux pays et, plus près de chez
nous, la Grande Bretagne.
Bien que nous vivions dans un monde de communication,
peu d’informations ont filtré sur des problèmes rencon-
trés aux Etats-Unis à l’occasion de l’exploitation des gise-
ments de schiste, hormis des protestations, de-ci de-là,
de la population.
Puis, on vient d’apprendre qu’une campagne de fractu-
ration hydraulique en Colombie Britannique, la province
la plus à l’ouest du Canada, au bord du Pacifique, y a cau-
sé un tremblement de terre de magnitude 4,4, déjà de
moyenne importance.
Ce séisme remonte à août 2014, il y a un an et a été men-
tionné dans un rapport de la Commission de réglementa-
tion de l’industrie pétrolière, sans qu’il y soit fait mention
d’éventuels dégâts.
On a appris, à cette occasion, que la fracturation hydrau-
lique est mise en cause par le département de géologie
de l’université Columbia à New York, qui a relevé de nom-
breux tremblements de terre dans le Midwest des Etats
Unis, en augmentation, avec le temps de 1 000 %.
On a appris par ailleurs, qu’après de longues discussions,
qui ont commencé en 2012, l’administration américaine
a décidé, au grand dam des pétroliers, d’édicter une série
de règles contraignantes concernant l’extraction du gaz et
du pétrole de schiste.
