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page 30 - Numéro 409 du 26 juin 2015
Point de vue
Le changement climatique constitue
une menace imminente pour la santé
L
a Commission du Lancet sur la
santé et le changement clima-
tique, après son premier rapport
en 2009 sur la gestion des effets sa-
nitaires du changement climatique,
présente le défi posé à l’humanité
dans un second rapport, mis en ligne
le 23 juin sur le site de l’hebdoma-
daire médical britannique.
Il s’agit d’un document rédigé par une
équipe universitaire multidiscipli-
naire européenne et chinoise, dans
le cadre d’une collaboration entre
The Lancet et le University College of
London.
Alors que le rapport de 2009 avait
identifié le changement climatique comme la plus grande
menace mondiale pour la santé publique au 21ème
siècle, celui de 2015 estime que les effets du changement
climatique sont déjà perceptibles aujourd’hui et les pro-
jections pour l’avenir dénoncent un risque potentiel ca-
tastrophique, d’une ampleur inacceptable pour la santé
humaine.
Cette évolution résulterait des effets directs du chan-
gement climatique que constituent l’accroissement du
stress thermique par l’accumulation de chaleur dans l’or-
ganisme, les inondations, la sécheresse et l’augmentation
des événements extrêmes comme les tempêtes.
Ils s’y ajoutent les effets indirects tels que la pollution de
l’air, l’extension des maladies transmises par les mous-
tiques, les déplacements de populations et les patholo-
gies mentales comme le stress post-traumatique que pro-
voquent les événements climatiques extrêmes, pour ceux
qui les ont vécus.
Pour Nick Watts, l’un des coordonnateurs du rapport,
nous sommes allés au-delà de ce constat pour traiter des
réponses politiques destinées à protéger et à favoriser la
santé publique, par exemple en réduisant les émissions
de gaz à effet de serre liées à l’utilisation du charbon, en
conservant les villes pour les gens et non pour les voi-
tures, en favorisant les transports propres.
Le constat et la nécessité d’agir sont partagés en France
par Agnes Lefranc, directrice du département santé envi-
ronnement de l’Institut de vieille sanitaire, l’InVS, qui af-
firme « Les effets directs de l’élévation des températures
sont à présent bien établis, les connaissances des scien-
tifiques montrent que le changement climatique, du fait
de ces effets directs et indirects, a des conséquences no-
tables sur la santé et qu’il est donc indispensable d’agir ».
Pour elle, cela signifie « à la fois de limiter les émissions
de gaz à effet de serre, mais aussi de s’adapter au chan-
gement climatique déjà accompli, du fait des émissions
du passé ».
Elle ajoute « Nous avons émis beaucoup de gaz à effet de
serre et nous n’allons pas revenir en arrière en arrêtant
les émissions, car même avec un scénario limitant à 1,5
degré et non plus à 2 degrés l’augmentation de la tempé-
rature, il y aura un impact sur la santé de la population. »
Cependant, n’oublions pas qu’en France, nous bénéfi-
cions, grâce à son climat tempéré, d’une situation rela-
tivement privilégiée, par rapport à celle d’autres pays, ce
qui devrait, dans une certaine mesure, nous rassurer.
