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page 24 - Numéro 348 du 7 mars 2014
Point de vue
La NASA et l’agence japonaise JAXA
observeront les précipitations
L
e lancement d’un satellite
par le Japon, destiné au
nouveau système d’ob-
servation des précipitations
climatiques Global Precipit-
taion Measurement, (GPM )
observera pour la première
fois en 3D les précipitations,
leur ampleur et il permettra
d’anticiper - notamment - les
risques d’inondations.
C’est l’objectif de la collabo-
ration entre l’Agence spa-
tiale américaine, la NASA et
l’Agence japonaise d’explo-
ration spatiale JAXA, avec la
participation d’agences eu-
ropéennes et une agence in-
dienne, pour un coût de 933
millions de dollars.
Grâce à une constellation de satellites et à de nouveaux
radars, ce système permettra une évaluation détaillée des
différentes formes de précipitations, de la pluie locale,
aux tempêtes se déclarant sur les océans et aux chutes
de neige, contribuant aux ressources d’eau.
Selon l’administrateur de la NASA, Charles Bolden, nous
allons mieux comprendre les changements du climat,
améliorer la prévision des évènements extrêmes comme
les inondations et aider les décideurs à mieux gérer leur
ressources d ‘eau.
Le projet, lancé il y a une dizaine d’années, a pu être
concrétisé avec le lancement du GPM Core Observatory,
le satellite au coeur du réseau GPM et ce malgré plusieurs
retards imprévus.
Le nouveau satellite, mis sur orbite à 407 km d’altitude
par une fusée nippone, couvrira la zone comprise entre
les cercles polaires arctique et antarctique.
Son fonctionnement repose sur deux appareils mis au
point par l’agence japonaise, dont un radar de précipita-
tions à double fréquence.
D’après la JAXA, ils ont comme mission principale, l’un
d’améliorer la sensibilité de l’ensemble du système et de
détecter les pluies faibles et la neige et l’autre, de détec-
ter les fortes précipitations.
Le troisième composant essentiel GPM, Core Observatory
est un radiomètre à micro-ondes mulicanal, couvrant une
bande au sol de 885 Km, conçu par la NASA, pour assurer
le rendu des informations collectées.
Comme on le voit, ce système est le fruit d’une collabora-
tion étroite entre agences spatiales mondiales.
Les premières communications ont montré qu’il fonc-
tionne normalement.
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