La recherche sur le VIH, le virus du sida, manquera d’argent

La crise économie contraint tous les pays donateurs à ajuster leur budget, voire à réduire leurs aides, alors que sur les quelques 15 millions d’individus séropositifs ayant besoin d’un traitement dans les pays à faible revenus, près de 10 millions n’en reçoivent toujours pas et que la maladie est responsable de 2 millions de morts par an dans le monde.
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C’est pour en débattre qu’a été organisé à Vienne en Autriche, la 18ème Conférence internationale sur le sida, pour rassembler, en une grande messe, pendant 6 jours, 20 000 chercheurs, médecins et membres d’associations.
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On peut se demander, si le coût d’un rassemblement de 20 000 personnes, venus du monde entier, se justifie et pour quel intérêt, en cette période de restrictions budgétaires où la lutte contre le sida sera confrontée, faute de moyens financier suffisants, à un défi majeur.
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Il aurait sans doute été possible d’adresser à moindre coût, les documents du congrès aux 20 000 personnes qui s’intéressent au point de se déplacer, via internet, mais cela les aurait privées des charmes incontestables de l’ancienne capitale de l’Empire Austro-hongrois et de ses environs dédiés aux festivités.
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Alors que plus de 30 millions de personnes dans le monde vivent officiellement et, peut être beaucoup plus, avec le virus HIV, et que l’accès universel au traitement constitue la nouvelle stratégie prônée par le programme Onusida, qui coordonne l’action des différentes agences des Nations-Unies contre la maladie et préconise d’utiliser la trithérapie comme arme préventive contre la transmission du virus.
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C’est aux pays à revenu faible et aux pays intermédiaires que s’adressent les dons récoltés par le Fonds mondial de lutte contre le sida, la malaria et la tuberculose qui a, depuis sa création en 2002, consacré 11 milliards de dollars à des projets répartis entre 140 pays.
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Parallèlement, le Plan d’urgence du président des Etats-Unis, le Prepfar contre le sida, fondé en 2003, dont les fonds sont essentiellement publics, y a consacré 26 milliards de dollars.
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Cet effort conjugué a permis d’enregistrer de réels progrès, tant dans la réduction de la mortalité que dans celle des hospitalisations et des nouvelles infections par le VIH.
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On peut craindre pour l’avenir, alors que la « rigueur budgétaire » frappe de plein fouet les pays du Nord, jusqu’alors , et de très loin, les principaux donateurs , en se demandant quelles seront les positions adoptées à l’automne 2010, lors de la prochaine conférence de reconstitution du Fonds mondial, durant laquelle la communauté internationale s’engagera pour les trios ans à venir.
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Pour reconduire simplement les efforts accomplis il faudra réunir, selon le directeur exécutif du Fonds, pour la période 2001-2013, la bagatelle de 17 milliards de dollars.
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Le soutien des pays occidentaux au Fonds mondial est fragilisé et c’est du côté des pays émergents que se portent désormais les espoirs et les efforts de persuasion des émissaires qui leur sont envoyés.
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Il s’agit notamment de la Chine, qui a bénéficié, depuis la création du fonds, d’un milliards de dollars d’aide, soit 30% des ressources consacrées à la lutte contre le sida dans ce pays.
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Si la Chine entre dans la gouvernance du Fonds, d’autres pays comme le Brésil et l’Inde suivront à terme.
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Les problèmes de financement apparaissent alors que de nouvelles pistes se font jour dans la lutte contre le sida, en préconisant une utilisation généralisée des traitements avant l’apparition des symptômes, d’où de nouveaux coûts.
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Bill Gates, le fondateur de Microsoft, qui est un ardant défenseur et soutien de la lutte contre le VIH préconise de concentrer les efforts de la prévention « là où ils ont le plus d’impact », comme par exemple la circoncision qui limite statistiquement, sans l’exclure, le risque de contamination.
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Malheureusement, on constate d'ores et déjà un léger recul du financement des programmes de lutte antisida dans les pays pauvres, alors que la progression y était à deux chiffres avant 2009 et que l’essentiel y est consacré au financement des traitements à vie.