Une collision entre une voiture et un train fait trois morts dans le Nord

Un TER a violemment percuté une voiture dont les trois jeunes occupants sont morts, en franchissant un passage à niveau réputé comme sûr, lundi matin, près de Maubeuge (Nord).
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"Le train roulait à 140 km/h", ont indiqué les sapeurs-pompiers du Codis du Nord. La voiture, qui s’est encastrée sous la rame motrice du train a été traînée sur quelque 500 mètres, selon une porte-parole de la SNCF, témoignant de la violence de l’accident qui s’est produit peu avant 07H00 à Recquignies (Nord).
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Parmi les trois jeunes qui rentraient de discothèque, le conducteur, un jeune homme de 23 ans, résidait à Recquignies.
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En raison de l’heure matinale, le train, qui assurait la liaison entre la ville de Jeumont (Nord) et Lille, ne transportait que cinq voyageurs, tous indemnes.
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"Vraisemblablement, le passage à niveau était en état de fonctionnement normal", a indiqué une porte-parole de la SNCF. Selon elle, "la voiture s’est engagée alors que les barrières étaient en train de se baisser et elle s’est retrouvée coincée entre elles".
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"Le conducteur du train a vu le véhicule et tenté de s’arrêter", a-t-elle poursuivi.
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Le passage à niveau n’était pas réputé comme étant dangereux, a souligné la préfecture.
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"On n’a rien remarqué d’anormal" dans son fonctionnement, a précisé Christophe Piednoel, porte-parole de Réseau ferré de France (RFF).
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D’après les premières constatations effectuées par RFF, le contrepoids de la barrière avait laissé une trace dans la neige, indiquant qu’elle s’était bien baissée, sans préjuger de l’enquête interne.
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Le passage à niveau, de taille importante, était bien visible depuis la route et il y avait de la place pour s’arrêter, a constaté un photographe de l’AFP.
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Le commissariat de police de Maubeuge a été chargé de l’enquête. Nathalie Kosciusko-Morizet, ministre des Transports et le secrétaire d’Etat Thierry Mariani, ont par ailleurs saisi le Bureau enquête accidents des transports terrestres.
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La circulation des trains, interrompue dans les deux sens, risquait d’être perturbée toute la journée. La voiture s’étant encastrée sous la motrice, la SNCF devait soulever la rame pour dégager la voie, qui devra être remise en état.
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Des navettes de bus entre Jeumont et Maubeuge ont été mises en place par la SNCF pour acheminer les passagers.
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Le 14 décembre, une collision entre un car scolaire et un train TER à un passage à niveau de l’Yonne avait fait dix-huit blessés dont un grave.
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En 2009, 128 collisions train-véhicule ont fait 36 morts. Elles sont à 98% dues au non-respect du code de la route, selon RFF.
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Sur les 14.000 passages à niveau en activité dénombrés en France, 216 sont classés comme "préoccupants" - celui de Recquignies ne figurant pas dans cette liste - et doivent être supprimés d’ici cinq à dix ans, selon RFF.
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RECQUIGNIES (Nord), 20 déc 2010 (AFP) - Par Nicolas GUBERT
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