Un risque caché du changement climatique

Les dommages matériels causés par la subsidence (l’affaissement des sols dû à la sécheresse) ont augmenté considérablement dans toute l’Europe. Le changement climatique pourrait encore amplifier ces risques, comme l'explique Swiss Re.
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Avec l’Ecole polytechnique fédérale (EPF Zurich), Swiss Re a mis au point un nouveau modèle qui met en avant l'hypothèse que la subsidence s’aggravera et s’étendra dans toute l’Europe, augmentant de plus de 50% les sinistres potentiels futurs dans certaines régions.
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Effectivement, les longues périodes de sécheresse qui touchent certaines régions de l'Europe, peuvent provoquer un tassement et fissurer la terre. Provocant une dislocation des fondations des constructions comme les habitations, les installations industrielles ou les ponts.
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Dans les cas extrêmes, des bâtiments entiers peuvent s’effondrer.
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Swiss Re avance que le changement climatique amplifiera ces risques à mesure que la hausse des températures moyennes et des pluies moins régulières continuent d’altérer l'état hydrique des sols.
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Matt Weber, responsable du secteur Dommages et Branches spéciales chez Swiss Re, affirme « Comme notre climat continue de changer, le risque de dommages matériels causés par la subsidence augmente et, de surcroît, gagne d’autres régions en Europe »
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Ainsi, les assureurs dommages en Europe, devront faire face à d'importants risques potentiels dus à la subsidence induite par la sécheresse.
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Selon Swiss Re, concernant le sol français, les dommages liés au phénomène de subsidence ont progressé de plus de 50 % au cours des deux dernières décennies, engendrant des coûts moyens annuels de 340 millions d'euros dans les régions concernées.
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C'est ce qui a conduit des chercheurs de Swiss Re et de l’EPF de Zurich a développé un nouveau modèle de sinistres, afin de mieux quantifier et évaluer le coût des risques liés à la subsidence.
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Le modèle montre que de nombreuses régions en Europe seront touchées par des pluies plus sporadiques et un assèchement des sols.
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En conséquence, les sinistres dus aux mouvements de terrain vont augmenter considérablement. Il en découle que pour la période 2021 à 2040, la sinistralité potentielle est susceptible d’augmenter de plus de 50 % par rapport à la situation actuelle.
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Bien que la subsidence soit un risque assurable, Swiss Re recommande pour les régions concernées d’encourager la construction de bâtiments plus résistants à la subsidence et de proposer une assurance couvrant uniquement les dommages causés par les sécheresses et les mouvements de terrain extrêmes.
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Il s'agirait de contrats d'assurance reposant sur le versement d'indemnités dès que l’indice dépasse un seuil prédéfini.
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David Bresch, responsable Sustainability & Political Risk Management chez Swiss Re, explique « Pour être efficaces, les mesures prises dans le cadre de la gestion des risques liés à la subsidence doivent s’inscrire dans une stratégie globale d’adaptation au changement climatique qui tienne compte des impacts climatiques à long terme et qui ait recours à différents acteurs pour trouver les solutions adéquates ».