Echange de lait maternel à risques non maîtrisés

Les dons de lait maternel, indispensables à la survie des 50 000 prématurés nés chaque année en France et recherchés par des mères qui n’ont pas assez de lait pour nourrir leur bébé, sont exposés aux mêmes risques d'infection et de contamination que les dons de sang et doivent subir les mêmes contrôles.
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Une récente étude américaine a montré que sur 1091 donneuses candidates bénévoles au don du lait, 3,3% étaient positives aux tests sanguins pratiqués pour détecter les cas de syphilis, hépatites B et C, HIV et VIH, ce qui donne une idée de la réalité des risques encourus.
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Indépendamment de la transmission de ces virus à l’enfant, des bactéries présentes dans le lait peuvent provoquer des septicémies et des méningites chez le nouveau-né, si des germes sont ingérés en quantité importante avec celui-ci.
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Pour cette raison, les dons doivent passer par les lactations officielles, seuls en mesure de procéder aux contrôles nécessaires, or les dons recueillis, de l’ordre de 60 000 litres/an par les lactariums, ne permettent pas de couvrit la totalité des besoins.
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Face à cette situation de pénurie, des mères font appel à des réseaux pour se procurer du lait maternel, qui met en contact des mères donneuses souhaitant offrir leur laid à des mères ne parvenant pas à allaiter suffisamment leur enfant.
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Les autorités sanitaires s’inquiètent de cette pratique à cause des risques de transmission d’agents infectieux qu’elles présentent pour les enfants.
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Dans un communiqué, l’Agence française de sécurité sanitaire des produits de santé l’Afssaps a été très clair à ce sujet, en prévenant les mères tentées par cette solution des risques encourus : « Aucun contrôle microbiologique et sérologique n’étant exercé a priori sur les donneuses lorsque le don est effectué en dehors des lactariums, le lait présente un risque pour l’enfant ».
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Le lait ainsi obtenu peut aussi véhiculer des médicaments ou des drogues non détectées, si la donneuse en consomme.
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En outre, les conditions de transport et de conservation du lait échangé directement entre mères, via un réseau sur Internet, ne sont pas encadrées et peuvent conduire à une dégradation du lait et un développement bactérien dangereux.
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Les mères qui doivent faire appel à un réseau d’échanges de lait maternel en dehors d’un circuit contrôlé doivent être conscientes des risques que présente cette possibilité pour la santé de leur enfant, mais peuvent-elles faire autrement ?
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Les réseaux qui procurent du lait maternel aux mères ne peuvent pas ignorer ces risques, qui peuvent, à la limite, engager leur responsabilité civile et pénale, s’ils se réalisent.