Monnaie : le système IBNS, l'alpha et l'oméga de la protection du cash

Partout dans le monde, des milliards de billets circulent sous la protection d’un gardien silencieux mais implacable. Le système IBNS n’empêche pas l’effraction, il la rend vaine. En aspergeant les billets d’une encre indélébile à la moindre tentative de vol, cette technologie a déplacé le champ de bataille de la force physique vers l’intelligence électronique. Retour sur une success-story sécuritaire dans laquelle une entreprise française joue un rôle clé.

L'époque des attaques de distributeurs automatiques de billets (DAB) à coups de pieds de biches, d'explosifs ou de voitures-béliers semble bel et bien révolue. Partout en Europe, les chiffres officiels en attestent. En Allemagne, les attaques visant les DAB sont passées de 496 en 2022 à 115 en 2025. Même constat en Suisse où la police fédérale avait enregistré 56 braquages en 2022 contre 32 l'année suivante ou en France où les attaques ont fortement chuté, passant de 179 en 2015 à 30 en 2024. Dans tous les pays où ces baisses notables ont eu lieu, les autorités mettent en avant un facteur prépondérant : les systèmes de sécurisation des contenants renfermant les petites coupures.

IBNS, le couteau suisse de la sécurité

Toutes les banques privées et les sociétés de transport de fonds sont concernées, afin de protéger les devises en circulation. Désormais, l'immense majorité d'entre elles utilisent le système IBNS (Intelligent Banknote Neutralisation System) : il s'agit donc d'un dispositif technologique destiné à protéger les billets de toutes formes d'intrusion. Historiquement, le tout premier prototype a été mis au point au Royaume-Uni en 1982 par l'entreprise Spinnaker International, et utilisait une fumée colorée comme agent neutralisant. Mais c'est en France qu'un système équivalent à base d'encre – bleue, verte ou rouge – a été mis en service pour la première fois, à la demande de l'entreprise de transport de fonds Valtis afin de se protéger contre les attaques de fourgons, véritable fléau à l'époque. Pour répondre à cette demande, l'entreprise française Axytrans – devenue Oberthur Cash Protection en 1993 – a développé et généralisé le système IBNS tel que nous le connaissons aujourd'hui. Depuis, ce dispositif est devenu la norme quasiment partout sur la planète, et a été adopté par les autorités de régulation financière : en cas de billets souillés par l'encre, ces derniers sont considérés par les banques centrales comme étant volés.

Concrètement, le système IBNS est un dispositif de sécurité destiné à rendre inutilisables les billets de banque en cas de tentative d'intrusion ou de braquage des guichets automatiques ou de tout autre contenant. En cas d'intrusion, les billets sont aspergés d'encre indélébile, rendant ceux-ci inutilisables comme moyen de paiement. Cette neutralisation dite « intelligente » des billets peut équiper les ATM, mais aussi les coffres-forts ou les valises de transport de fonds. L'effet est dissuasif, comme le montre la chute libre des attaques visant notamment les ATM. Selon l'EURICPA (Association européenne de la protection intelligente de l'argent liquide) basée à Bruxelles, la technologie de marquage des billets est la seule capable de neutraliser les tentatives de vol : « Les billets sont placés dans des conteneurs à surveillance électronique. Leurs composants électroniques, leurs différents capteurs et leurs logiciels intégrés permettent un contrôle permanent de leur état et de leur dégradation, et permet une neutralisation immédiate de leur contenu en cas d'anomalie ou de tentative d'effraction. Le processus de dégradation consiste en la libération d'encre dans le conteneur, marquant ainsi définitivement le contenu avec une encre indélébile. » Ces encres, facilement identifiables, sont homologuées par des laboratoires, respectant plusieurs certifications telles que ICECON (Control of Substances Hazardous to Health), BNB, etc.

L'innovation au cœur du business

Si ce dispositif a fait ses preuves, la recherche continue pour le rendre toujours plus performant, et les synergies industrielles deviennent indispensables. En décembre dernier par exemple, Oberthur Cash Protection (OCP) a entériné sa fusion avec son homologue portugais Feerica pour donner naissance à Oberthur Feerica. « En unissant nos forces complémentaires, nous créons une entreprise plus solide et plus agile, à même de diriger le marché mondial de la sécurité des automates et du cycle de vie des espèces, s'est félicité Patrice Rullier, directeur général d'OCP, filiale du géant français de l'industrie, Oberthur Fiduciaire. Notre expertise combinée apportera à nos parties prenantes des solutions certifiées, de haute qualité, ainsi qu'un service support hors pair, assurant stabilité et valeur à long terme pour nos partenaires et clients à travers le monde. » Désormais, les deux entreprises – leaders européens dans leur domaine – vont donc mettre en commun savoir-faire et technologies, Feerica étant l'une des références mondiales avec son système SmartStain IBNS, mis au point dans son usine de Mafra, près de Lisbonne.

Dans le domaine de la sécurisation des billets, de nombreuses entreprises tentent en effet d'innover pour se démarquer. En 2024 par exemple, l'entreprise américaine Cennox a lancé son dispositif baptisé i.nk+. « La nouvelle technologie d'encrage de Cennox est intégrée à nos mallettes de transport de fonds, offrant une solution de sécurité complète et homologuée pour le transport et la protection des espèces, explique Niklas Pettersson, directeur Global Products chez Cennox et vice-président de l'EURICPA. Légère et intelligente, notre solution représente le summum de la technologie de pointe pour le transport sécurisé d'espèces en grande quantité et de cassettes de distributeurs automatiques de billets. » Ce dispositif, similaire aux systèmes IBNS, libère lui aussi des encres indélébiles capables de tâcher en profondeur la cellulose des billets.

Les banques, soucieuses de leur réputation

Quel que soit le système utilisé, le marquage à l'encre indélébile a fait ses preuves. Il ne remplace pas les systèmes de sécurité traditionnels tels que les coffres-forts ou les systèmes d'alarme, il les renforce. Et tout l'écosystème bancaire s'en félicite. « Dans la lutte constante contre la criminalité liée aux distributeurs automatiques de billets et aux espèces, le système IBNS offre aux banques bien plus qu'un simple mécanisme de défense, mais une protection proactive de la valeur des fonds, assure Niklas Damhofer, responsable chez SBSinnovate. En rendant l'argent volé sans valeur, le système IBNS bouleverse l'économie du crime, transformant les distributeurs automatiques de billets, autrefois cibles privilégiées, en opérations à haut risque et à faible rentabilité. Pour les banques, les autorités de régulation et la société dans son ensemble, ce dispositif représente une avancée majeure vers des opérations de gestion des espèces plus sûres, plus intelligentes et plus résilientes. » Pour les banques, l'utilisation de l'IBSN est devenue l'alpha et l'oméga de la sécurisation des espèces. Cela leur permet de limiter leur exposition à un double risque : en termes de pertes financières et d'atteinte à leur réputation. Une protection qui désormais indispensable.