Automobile européenne : un marché en crise mais un désir intact

L'automobile européenne vit une période charnière. Historiquement moteur industriel du continent, le secteur subit aujourd'hui les contrecoups de crises successives, de transformations technologiques rapides, et de la montée en puissance irrésistible des constructeurs chinois. Dans ce contexte tendu, l'Observatoire Cetelem 2026 livre un panorama sans concession de la perception des automobilistes et des pistes de rebond possibles. Un constat domine : si l'automobile continue d'attirer, elle est désormais jugée hors de prix par une écrasante majorité de Français.

Méthodologie : Les analyses économiques et marketing ainsi que les prévisions ont été réalisées en partenariat avec la société d'études et de conseil C-Ways, spécialiste du marketing d'anticipation. Enquêtes menées en ligne et en simultané par Harris Interactive dans 13 pays (9 en Europe, ainsi qu'en Turquie, Japon, Chine et États-Unis), 13 échantillons représentatifs de la population nationale de chaque pays, âgée de 18 ans et plus, interrogés du 30 juin au 11 juillet 2025. Au total, 15 774 personnes ont été interrogées, réparties dans les différents pays. La représentativité est assurée par la méthode des quotas et par un redressement appliqué aux variables suivantes : sexe, âge, région d'habitation et niveau de revenus (ou catégorie socio- professionnelle dans le cas de la France) des interrogés dans chacun des pays. Chaque pays a ensuite été remis à son poids au sein de l'échantillon global, selon la taille de sa population totale. 3 144 interviews ont été réalisées en France et plus de 1 000 dans chacun des autres pays.

Un attachement fort à l'automobile mais une fracture autour des prix
L'étude révèle d'abord une réalité paradoxale. Malgré la crise, 92 % des Français gardent une bonne image des voitures neuves. Les véhicules d'occasion séduisent également, même si leur popularité est plus mesurée. Ils sont toutefois plébiscités par les jeunes générations et les ruraux, davantage contraints par le prix des véhicules neufs.

Les médias jouent un rôle important dans cette perception positive, selon 79 % des répondants. Les Chinois, pour leur part, témoignent d'un enthousiasme encore plus fort : 90 % d'opinions favorables. Et pourtant, derrière cette image flatteuse se cache une profonde désillusion.

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