Soleil et santé

Le soleil est un enjeu de santé publique. Pour comprendre cet enjeu, il faut connaître les risques solaires : aussi bien ceux résultant d’une carence, que ceux dus à l’excès. Quelques informations simples et claires permettront de mieux appréhender ce sujet brûlant.

Le soleil : un bienfait pour le corps et le moral

Composé des UVA et des UVB, le rayonnement solaire est indispensable pour synthétiser 90% de la vitamine D, dont notre corps a besoin. Une carence en vitamine D induit une liste de troubles assez conséquente : ostéoporose, sclérose en plaque, diabète, etc.

Le soleil concourt également à l’équilibre personnel : plusieurs études ont démontré que la dépression nerveuse touche, plus particulièrement, les personnes carencées en vitamine D. Pour être en bonne santé, il est donc indispensable de s’exposer raisonnablement au soleil.

Les dangers des bains de soleil

Les coups de soleil : ce sont des brûlures à divers degrés. Elles apparaissent dès 15 minutes d’exposition sans protection. Au stade anodin, une sensation de chaleur désagréable apparaît sur la peau. L’utilisation d’une crème réparatrice permet de remédier et de soigner l’inconfort de la douleur. En cas de brûlures plus sérieuses, marquées par l’apparition de cloques, il est préférable de consulter un médecin.

La lucite estivale est une allergie, souvent sans gravité. Des éruptions cutanées, accompagnées de démangeaisons, la caractérise. Le traitement curatif passe par des antihistaminiques et une exposition au soleil, aussi réduite que possible.

Le vieillissement cutané prématuré : dû aux UVA, qui pénètrent l’épiderme en profondeur, il se manifeste par des taches et un aspect fripé et relâché de la peau.

Les cancers de la peau, plus spécifiquement les mélanomes, ont fortement augmenté depuis 30 ans : le bronzage en serait la cause. Une détection précoce améliore les chances de guérison.

Des lésions oculaires à court ou long terme. L’ophtalmie, par exemple, résulte d’un coup de soleil au niveau de la cornée. Les risques de cataracte ou de dégénérescence maculaire liée à l’âge sont aggravés.

L’insolation est une hyperthermie, parfois au-delà de 40°C, due à une longue exposition au soleil. Il faut impérativement rafraîchir et hydrater la personne malade. Il est prudent d’appeler un médecin.

Soleil et facteurs de vulnérabilité

Le soleil n’impacte pas tout le monde de la même manière. Plusieurs facteurs entrent en jeu :
- l’âge,
- le phototype, c’est-à-dire le profil selon la clarté de la peau, des yeux, des cheveux,
- les facteurs génétiques, comme des grains de beauté en nombre ou aux formes suspectes, ou des antécédents de mélanomes dans la famille.

Tous ces facteurs déterminent le capital soleil d’un individu à sa naissance, autrement dit la dose d’UV qu’il peut recevoir, sans développer de cancer. Certains traitements médicamenteux, comme les chimiothérapies, peuvent grever ce capital.

Les précautions
Le bon usage du soleil n’est jamais que du bon sens :
- Ne pas s’exposer entre 12h00 et 16h00 ;
- Protéger sa peau avec un chapeau, des vêtements ;
- Appliquer régulièrement une crème solaire, d’indice 25 minimum ;
- Porter des lunettes solaires adaptées, de normes CE3 à CE4 selon les conditions d’ensoleillement ;
- Écourter et espacer les bains de soleil

Attention aux points suivants :
- Une couverture nuageuse ne filtre pas les UV ;
- Être dans l’eau ne protège pas du soleil ;
- La fraîcheur du vent occulte l’intensité des UV ;
- La réverbération dans le sable ou l’eau intensifie les UV.

Le capital soleil est donc destiné à couvrir nos besoins en vitamine D : le dilapider par des abus répétés, entraîne des conséquences parfois irréversibles. Cette notion limitée du capital doit être inculquée aux enfants, en raison de leur fragilité.

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