Le retour du stockage de surface de l'eau relance un conflit d'usage

Les pluies abondantes de l'hiver 2025-2026 ont changé l'atmosphère du débat sur l'eau. Après plusieurs mois marqués par une succession de perturbations, février 2026 est devenu le mois de février le plus pluvieux observé en France depuis 1959, et le BRGM constatait au 1er mars une recharge exceptionnellement importante des nappes, avec 84 % d'entre elles en hausse et 67 % des points d'observation au-dessus des normales mensuelles. Ce contexte redonne de la voix à une partie du monde agricole, qui réclame davantage d'ouvrages de stockage en surface pour sécuriser l'irrigation estivale. Mais cette revendication ravive aussi une question de fond : peut-on capter, stocker et réserver à certains usagers une ressource que le droit français qualifie de patrimoine commun de la nation ?

Le point de départ du débat est simple. L'eau issue des précipitations alimente plusieurs compartiments du cycle hydrologique. Une partie ruisselle vers les cours d'eau, une autre s'infiltre dans les sols et recharge les nappes souterraines. En droit, cette ressource ne relève pas d'une appropriation privée absolue. L'article L210-1 du Code de l'environnement rappelle que l'eau fait partie du patrimoine commun de la nation et que sa protection, sa mise en valeur et le développement de la ressource utilisable sont d'intérêt général, dans le respect des équilibres naturels. Cela signifie que l'État ne raisonne pas seulement en (vous en avez lu 18%, il reste à lire 82%, de cet article.)

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