Seize morts dans des inondations en Indonésie

Seize personnes ont été tuées et 40.000 ont été déplacées après des inondations et des éboulements de terrain provoqués par de fortes pluies sur les îles Célèbes, dans le nord de l’Indonésie, ont indiqué jeudi les secours.

"Seize personnes ont été tuées et deux autres portées disparues", a déclaré à l’AFP le responsable local des secours, Kristian Laotongan.

"Les eaux reculent et les gens nettoient leurs maisons mais de fortes averses continuent à tomber", a-t-il averti.

Un précédent bilan avait fait état de 13 morts.

Selon le porte-parole national de l’Agence des catastrophes, Sutopo Purwo, 40.000 personnes ont été contraintes de fuir leurs habitations.

La ville de Manado a été la plus touchée. Elle a été traversée par des torrents d’eau après la crue de plusieurs rivières et fleuves dans la région.

Des maisons ont été emportées, ainsi que des véhicules, tandis que de nombreux habitants en étaient réduits à utiliser des canots pneumatiques pour trouver refuge dans des édifices publics ou des églises, nombreuses dans cette région chrétienne.

"J’ai vu au moins six voitures emportées par les flots", a témoigné Rinto Talib, 52 ans, un habitant de Manado. "Les gens paniquaient. Ce sont les pires inondations que j’ai jamais vues de ma vie", a-t-il ajouté à l’AFP.

L’Indonésie, un immense archipel à cheval sur l’équateur, est régulièrement frappée par des inondations et glissements de terrain, dont les conséquences sont aggravées par la déforestation, en particulier lors de la saison des pluies qui s’étend approximativement de décembre à avril.

MANADO (Indonésie), 16 jan 2014 (AFP)