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page 29 - Numéro 268 du 18 mai 2012
RiskAssur-hebdo
- Le magazine professionnel des Risques et des Assurances
Point de vue
L'impossible évaluation
de la montée des océans
A
l'horizon 2100, la montée des océans, sous
l'effet du réchauffement climaƟque, sera l'un
des principaux facteurs de déstabilisaƟon des
économies et des populaƟons.
Une hausse de 1 mètre semble, dans l'état actuel des
esƟmaƟons la plus probable, mais elle ne sera pas uni‐
forme et pourra varier dans la proporƟon de 1 à 5.
En conséquence, il est indispensable de déterminer, dès
que possible, les régions qui seront les premières tou‐
chées, pour permeƩre la mise en œuvre de poliƟques
d'adaptaƟon régionales.
Cependant, il faut savoir que les experts ne sont pas
d'accord entre eux sur la hausse moyenne des océans à
aƩendre en 2100, celle‐ci qui pourrait varier dans des
proporƟons importantes, notamment en foncƟon de la
fonte des glaces, de l'ArcƟque mais aussi ailleurs.
Par exemple dans l'ArcƟque, la fonte dépend en grande
parƟe des précipitaƟons neigeuses, impossibles à prévoir
d'une année sur l'autre.
Dès à présent, de plus en plus d'équipes scienƟfiques
s'orientent vers des travaux de modélisaƟon régionale,
pour être en mesure de répondre aux demandes formu‐
lées par les autorités chargées de l'aménagement du ter‐
ritoire qui doivent intégrer dans leurs projets d'équipe‐
ments la montée probable du niveau des eaux.
Les océans ne montent pas partout à la même vitesse et
l'élévaƟon du niveau des océans se répercute parfois loin
à l'intérieur des terres, en foncƟon de leur configuraƟon.
D'autres phénomènes sont à prendre en considéraƟon,
qui sont de nature à limiter la montée du niveau des
océans, dans les régions où ils se produisent.
Ainsi, aux hautes laƟtudes de l'hémisphère Nord, la
croute terrestre s'élève lentement par endroits en con‐
trecoup de la dispariƟon des grandes caloƩes de la der‐
nière période glacière, libérée de ce poids, les terres
émergée s'élèvent, notamment en Scandinavie et en
Alaska.
Ce phénomène y fait actuellement baisser le niveau de la
mer en pouvant aƩeindre localement 1 cm par an, face à
une hausse annuelle moyenne de 3,2 millimètres par an.
A mesure que le réchauffement atmosphérique se pour‐
suit, d'autres phénomènes comparables se produiront,
entrainant des conséquences régionales difficiles à pré‐
voir et dons impossible à évaluer.
Par ailleurs, on sait que la fonte des glaces conƟnentales
ferra baisser la salinité de l'océan et favorisera son éléva‐
Ɵon et que la dispariƟon des grands glaciers conduira à
l'élévaƟon des la croute terrestre, qui produira des effets
contraires.
Il faut aussi savoir que le pompage massif dans les
nappes phréaƟques et le développement urbain feront
s'affaisser certaines zones côƟères, en aggravant leur
exposiƟon à la montée des océans.
Tout ceci a pour conséquence l'impossible de détecter
ces divers phénomènes, alors qu'ils auront une incidence
déterminante sur l'évoluƟon du niveau des océans dans
les décades à venir.
Si la montée du niveau des océans est certaine, on
ignore son importance.