Une assurance sécheresse hors normes au Kenya

Les quelque trois millions d’éleveurs nomades, en quête de pâturages, dans le nord du Kenya, dans des zones particulièrement arides du pays, ont perdu des milliers d’animaux, suite à la sécheresse qui a frappé en septembre et octobre dernier la région, en mettant à mal leur existence.
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Ce n’est pas la première sécheresse qui frappe cette région, que le réchauffement climatique rend désormais encore plus vulnérable.
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Face à ce risque répétitif, les éleveurs nomades vont pouvoir bénéficier à l’avenir d’un produit d’assurance inédit, dont l’objectif est de garantir le maintien d’une activité d’élevage économiquement risquée, sinon impossible, dans cette région, de plus en plus exposée à la sécheresse.
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La solution a été imaginée par des chercheurs de l’International Livestock Research Institut de Nairobi, l’ILRI avec des universitaires américains, financée en partie par le secrétariat britannique à la coopération, pour être commercialisé par une compagnie d’assurances kényane.
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Il s’agit d’une assurance conçue pour couvrir la mortalité du bétail imputable à la sécheresse contre le paiement d’une cotisation.
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Elle est proposée à titre expérimental, depuis le mois de janvier, aux 35 000 familles d’éleveurs du district de Marsabit, à la tête de troupeaux de chameaux, buffles, chèvres et moutons.
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Auparavant, le système d’assurance a été longuement testé avec la participation de 200 éleveurs destiné à s’assurer de la compréhension et de la faisabilité du concept, avant de le juger concluant.
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Cette région a été choisie car elle réunit les quatre conditions dégagées par l’étude de l’ILRI, à savoir :

- disposer de données aptes à servir de base à un contrat d’assurances,

- déterminer un indice optimum pour déclencher la garantie,

- s’assurer qu’une demande existe,

- disposer d’un réseau de distribution.
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Les chercheurs ont travaillé sur les données de la NASA et la NOAA, une autre agence américaine, pour mesurer le niveau d’activité photosynthétique dans la végétation, donc la densité de celle-ci à un endroit donné.
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Ils ont croisé ces données avec les statistiques de mortalité du bétail établie par l’administration kényane, pour calculer un indice qui sert de point de référence permettant de déclencher les indemnités d’assurance, sans avoir à vérifier la réalité du dommage.
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Il faut savoir que nous avons à faire à une population qui ne sait ni lire ni écrire, ce qui impose un système simple d’usage.
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La diffusion, les souscriptions et les paiements sont effectués par une banque kényane, qui a ouvert 150 points de distribution dans la région où sont proposés les contrats.
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Les cotisations demandées aux éleveurs ont été calculées en fonction du risque sécheresse, soit 5,5% de la valeur du cheptel au nord et 3,5% au sud de la région.
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Les indemnités sont versées, si à la fin de la saison sèche, l’indice de mortalité du bétail dépasse 15%.
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Si, après plusieurs saisons de fonctionnement, l’expérience se révèle concluante, l’ILRI espère étendre ce principe d’assurance à l’ensemble du nord du Kenya.
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Lorsque l’on sait que le nord du Kenya a connu 28 sécheresses au cours du Xxème siècle, dont 4 lors des dix dernières années, ce régime ne pourra pas trouver son équilibre financier sans un abondement important, en tant que régime des calamités climatique, appliqué à l’élevage.