Feu dans un abattoir en Chine: témoignages accablants et responsable détenu

PEKIN, 04 juin 2013 (AFP) - Des rescapés d’un incendie qui a fait 119 morts dans un abattoir de volailles du nord-est de la Chine ont relaté avoir été piégés sans issue de secours dans une "mer de flammes", un drame ayant entraîné le placement en détention d’un responsable de la société.
"C’était le chaos total, tout le monde se précipitait", a raconté au journal China Daily l’un des employés, Chen Hengwu.
"Juste après être parvenu à gagner l’air libre, je me suis souvenu que ma femme se trouvait encore à l’intérieur. Mais les flammes et la fumée m’empêchaient de revenir dans l’atelier". Son épouse s’en est finalement sortie avec des brûlures.
Selon de nombreux médias, l’incendie s’est déclaré dans une salle pourvue d’une seule issue praticable. Les survivants ont confié avoir été impuissants à sauver leurs collègues.
"J’ai d’abord entendu une explosion, puis quelqu’un a crié: ’Au feu!’", a relaté Guo Yan, également cité par le China Daily.
"L’atelier s’est retrouvé cerné par une mer de flammes. Les lumières se sont éteintes et les gens ont immédiatement tenté de fuir. La porte de mon atelier était bloquée, donc j’ai couru vers une autre issue, mais la plupart des gens couraient dans cette direction. Beaucoup sont rentrés les uns dans les autres et ont fini entassés au sol".
Un haut responsable de l’usine d’abattage a été placé en détention. "Le représentant légal a été placé en garde à vue et les fonds (de la société) ont été gelés", a déclaré à l’AFP un officiel communiste du département de la propagande de Changchun, la capitale de la province du Jilin dans laquelle s’est produite la catastrophe.
L’incendie, qui s’est déclaré alors que quelque 300 personnes étaient au travail à l’abattoir de Baoyuanfeng, a également fait 70 blessés, selon l’agence de presse Chine nouvelle.
Avec 119 morts, selon un dernier bilan révisé à la baisse, cet incendie est le pire enregistré en Chine depuis au moins douze ans.
Le sinistre a débuté par une explosion vraisemblablement provoquée par une fuite d’ammoniac.
Les faits reprochés au haut responsable de l’abattoir placé en garde à vue n’ont pas été précisés. Une enquête a par ailleurs été ouverte sur les causes de la catastrophe.
Les normes de sécurité sont parfois peu respectées en Chine, ce qui entraîne des accidents industriels meurtriers, notamment dans les mines et les usines. Certains ont été suivis d’arrestations