L’amiante tuera encore et toujours

L’amiante est encore présente en masse dans les constructions d’après guerre en France en exposant leurs occupants aux risques inhérents à cette fibre extrêmement volatile et cancérigène.
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On estime à 900 000 le nombre de personnes encore potentiellement exposées, pouvant être responsables, selon les autorités sanitaires de 100 000 morts d’ici 2025.
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La question, qui se pose aujourd’hui est la protection des ouvriers travaillant sur les chantiers de désamiantage, un travail délicat à cause des risques graves et connus qu’il présente pour eux.
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Il s’agit, selon le syndicat patronal du Retrait et du traitement de l’Amiante, le Syrta entre 2 000 et 5 000 ouvriers, qu’il faut protéger comme ceux qui travaillent actuellement sur le chantier du sarcophage de l’ancienne centrale nucléaire de Tchernobyl en Ukraine.
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Le problème de leur sécurité a été relancé par la publication d’un rapport de l’Institut national de recherche et de sécurité, l’INRS, relevant des risques jusqu’alors méconnus.
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Après une campagne de prélèvements via une méthode inédite, la méthode Meta qui permet de voir les fibres les plus fines, qui a révélé des niveaux d’empoussièrement d’une ampleur inattendue, jusqu’ici ignorée, de fibres cancérigènes.
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Tirant les conséquences de ce rapport, le ministère du Travail a jugé nécessaire de revoir la réglementation relative à la protection des travailleurs occupés sur les chantiers de désamiantage.
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Un projet de décret est encours d’examen au Conseil d’Etat, dont la publication est normalement prévue pour le début de juillet prochain.
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Il prévoit de diviser par dix la valeur limite d’exposition professionnelle, en passant de 100 fibres par litre d’air à 10 fibres par litre.
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Cet abaissement se fera sur trois ans, pour permettre de réévaluer l’efficacité des appareils de protection respiratoire en service.
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Selon le ministère du Travail, la France aura, avec cette réglementation, la plus exigeante au monde, en matière de protection contre l’amiante.
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Le travail de désamiantage met également en danger la population qui travaille ou qui est simplement à proximité des chantiers.
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L’exemple type a été le difficile désamiantage opéré sur le site de l’Université de Jussieu à Paris, où il fallait tout inventer avec, par voie de conséquences, des couts en croissance constants, qui en ont retardé l’exécution.
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Ce chantier a été régulièrement évoqué par les médias, pendant de longues années.