Emissions de CO2: les Etats-Unis imposent des normes à leurs centrales

Les Etats-Unis ont pour la première fois imposé mardi des normes pour les émissions de dioxyde de carbone produites par les centrales énergétiques du pays, visant notamment les centrales au charbon pointées du doigt pour leur responsabilité dans le changement climatique.
Après plus d’un an de réflexion sur ces mesures politiquement controversées, l’Agence de protection de l’environnement (EPA) a assuré que les nouvelles réglementations ne s’appliqueraient qu’aux futures centrales et que les centrales au charbon existantes pourraient continuer à fonctionner si elles sont mises en conformité avec ces nouvelles règles.
"Jusqu’à maintenant il n’existait aucune limite au volume de pollution généré par le dioxyde de carbone que les futures centrales sont autorisées à émettre. Et les menaces pour la santé et l’économie que comporte le changement climatique continuent à croître", a expliqué Lisa Jackson, directrice de l’EPA, dans un communiqué.
"Nous mettons en place des normes qui reposent sur l’utilisation d’une technologie propre, américaine, qui va nous permettre de nous attaquer à un défi qui ne peut être laissé en héritage à nos enfants et petits-enfants", a-t-elle souligné.
Un peu plus tard lors d’une téléconférence, Mme Jackson a précisé qu’après une période de grâce de 12 ans pour les sites en construction, l’Agence ne permettrait plus aux centrales d’émettre au-delà de 454 kilos d’émission de carbone par mégawattheure.
Si les centrales au charbon émettent en moyenne presque le double de ce chiffre, le gaz naturel en rejette quant à lui un peu moins tandis que les énergies renouvelables, notamment solaire et éolienne, sont bien loin derrière.
Reste que le secteur du charbon est un domaine des plus sensibles d’un point de vue politique, en raison de son impact sur le taux d’emplois, et parce qu’il constitue l’une des sources d’énergie principales de production d’électricité dans le pays.
Mme Jackson a ainsi rapidement ajouté mardi que l’administration du président démocrate Barack Obama continuait de voir un futur pour le charbon, ajoutant que ce secteur "restera une part importante du mix énergétique" des Etats-Unis.
Ensemble, centrales et raffineries sont responsables de près de 40% des émissions de gaz à effet de serre aux Etats-Unis.
L’administration Obama s’est engagée à réduire les émissions de dioxyde de carbone, mais ses efforts ont été contrecarrés par le secteur de l’énergie et ses rivaux du parti républicain, dont certains membres doutent de la réalité du changement climatique.
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WASHINGTON, 27 mars 2012 (AFP)
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