L’est des Etats-Unis bat des records de chaleur

La canicule, qui touche une grande partie des Etats-Unis et déjà fait 22 morts, a battu vendredi des records de chaleur dans plusieurs villes de la côte est, avec des températures allant jusqu’à 42 degrés.

A Washington Dulles, un des aéroports de la capitale américaine, la température relevée était de 40 degrés, jamais atteints depuis 1962, ont annoncé les services météo en fin d’après-midi.

La ville la plus chaude a été Newark, dans le New Jersey, qui a enregistré vendredi plus de 42 degrés.

D’autres records sont tombés à New York avec 40 degrés sous abri, jamais enregistré depuis 1977, Baltimore (40) ou Boston (39,5).

Quelques villes du Connecticut ont pour leur part réalisé des records absolus depuis le début de l’enregistrement des températures, avec un peu moins de 40 degrés.

Toute la journée, la remarque "Stay cool !" - expression signifiant à la fois "Reste cool!" et "Reste au frais!" - est devenue le jeu de mots favori des animateurs de radio ou des collègues de bureau.

Une trentaine d’Etats sont touchés par la vague de chaleur qui ne faiblit pas dans le centre et le sud du pays, du Texas à l’Ohio, et qui progressait sur la côte est frappée depuis jeudi.

L’association chaleur et humidité font que les températures ressenties sont encore plus importantes, oscillant entre les 40 et 45 degrés, voire 50 degrés, selon la météo qui avait prévu que ce vendredi serait "l’un des jours les plus chauds de l’année".

Washington allait "avoir l’impression d’avoir plus chaud que la Vallée de la Mort (Californie et Nevada), où la température sous abri était de 46 degrés ce matin", prédisait Chris Vaccaro, porte-parole de la météo nationale.

A New York, des fournisseurs d’électricité ont dû réduire leur puissance dans le Queens et le comté de Westchester par crainte de coupures de courant.

L’Illinois, le Kentucky, le Maryland, la Caroline du Nord ou la Virginie encore, toujours dans l’est, ont ces derniers jours largement dépassé la barre symbolique aux Etats-Unis des 100 degrés Fahrenheit (38).

Ces températures devraient rester les mêmes samedi avant de redescendre dans les 32 dimanche.

Les autorités municipales, les organisations sanitaires et les médias multiplient les conseils à la population. A Washington, les tweets des pompiers de Washington disent: "buvez, buvez, buvez".

A Philadelphie, les responsables des piscines, prises d’assaut, ont demandé aux baigneurs de quitter le bassin au bout de 30 minutes, pour laisser les autres profiter de l’eau fraîche.

D’autres vont au musée, attirés par l’air conditionné. Devant l’Aquarium de Camden (New Jersey), les files d’attente s’allongent. "C’est plein", dit Megan Petersen. "J’ai un bébé de 18 mois, on ne peut pas rester à la maison et on ne peut pas rester dehors non plus", dit-elle.

Les journaux, qui faisaient leur Une sur la vague de chaleur, publiaient des photos rafraîchissantes de piscines ou de fontaines prises d’assaut.

Des journalistes se sont amusés à faire cuire des œufs sur des capots de voiture et plusieurs organes de presse locaux ont lancé des concours pour baptiser la vague de chaleur, comme on le fait pour les tornades. Le gagnant du Star-Ledger (New Jersey) remportera un parapluie.
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WASHINGTON, 22 juil 2011 (AFP)
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