Japon: le gouvernement demande des économies de courant, faute de réacteurs

Le gouvernement japonais a appelé vendredi les foyers et entreprises à une réduction de leur consommation d’électricité cet été, en raison d’une insuffisance de production résultant de l’arrêt de l’ensemble des 50 réacteurs nucléaires du pays.
Cette demande d’économies, de 5% à 15% en fonction des régions, concerne la période de pic, du 2 juillet au 7 septembre, les jours de semaine de 9H à 20H.
Les fortes chaleurs estivales au Japon entraînent habituellement une surconsommation électrique liée à l’utilisation généralisée des climatiseurs, y compris dans les habitations individuelles.
L’an dernier déjà et plus encore cette année, les compagnies régionales auront du mal à fournir assez de courant pour encaisser les pointes, puisque tous leurs réacteurs nucléaires sont désormais stoppés et ont peu de chances d’être réactivés en nombre dans les prochaines semaines.
De nouvelles mesures de précaution ont en effet été imposées après l’accident de la centrale Fukushima Daiichi, mise en péril par le séisme et le tsunami du 11 mars 2011 qui ont dévasté le nord-est de l’archipel.
La compagnie Kansai Electric Power (Kepco), qui dessert les cités d’Osaka, Kyoto et Kobe à l’ouest du Japon, a prévenu qu’elle devrait souffrir d’un manque équivalent à 14,9% en août.
Son patron a même jugé vendredi qu’en dépit des efforts, il sera difficile de s’affranchir d’interruptions programmées par sections horaires et géographiques pour éviter des coupures inopinées à grande échelle.
Kansai Electric était la compagnie la plus dépendante de l’énergie nucléaire avant l’accident de Fukushima, ses onze réacteurs lui procurant alors près de la moitié de sa production.
Les fournisseurs d’électricité de l’île septentrionale de Hokkaido comme des régions méridionales de Shikoku et Kyushu, ont également averti qu’ils ne pourraient répondre à la demande si les citoyens ne restreignaient pas leur consommation de respectivement 7 et 10%.
Les trois compagnies des zones concernées s’apprêtent également à programmer des interruptions si besoin, en épargnant le cas échéant les infrastructures jugées vitales (hôpitaux, feux de signalisation, transports ferroviaires, etc.).
Trois autres régions centrales et du nord demandent 5% d’économies.
La mégapole de Tokyo, desservie par Tokyo Electric Power (Tepco), n’est pas soumise à un quota de diminution, la compagnie gérante de la centrale de Fukushima se sentant a priori en mesure de couvrir les besoins en dépit de l’arrêt de ses 17 réacteurs, mais elle appelle néanmoins les usagers à limiter leur consommation.
Contrairement à l’an dernier, les économies demandées vendredi par le gouvernement ne sont pas un ordre susceptible d’entraîner des sanctions en cas de non respect, les autorités voulant éviter d’exercer une pression trop forte sur les entreprises.
Elles tablent pour l’heure sur la discipline et le sens civique des sociétés et particuliers, d’autant plus incités à réduire leur consommation que les tarifs de l’électricité vont augmenter, particulièrement aux heures de pic.
L’énergie nucléaire fournissait entre 25% et 30% des besoins électriques de l’archipel avant le désastre de Fukushima.
Pour combler une partie du manque, les compagnies ont installé de nouveaux systèmes (dont des parcs solaires) et dopé ou remis en service des centrales thermiques, ce qui les oblige à dépenser des fortunes pour s’approvisionner en carburants fossiles à l’étranger.
Des échanges de courant entre producteurs permettent aussi de compenser en partie les manques d’une partie d’entre eux.
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TOKYO, 18 mai 2012 (AFP)