Il n’est jamais bon d’être petit

Une récente étude, réalisée à l’étranger, établit le lien entre volume d’activité et qualité des soins hospitaliers, en établissant, statistiquement, la corrélation entre le nombre d’interventions pratiquées et la réadmission à 30 jours, suite à une intervention, dans un centre de soins.
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Maintes fois validées à l’étranger, l’hypothèse d’un lien entre le volume d’activité et la qualité des soins n’avait jamais été étudiée à l’échelle nationale en France, ce qui a conduit l’Institut de recherche et de documentation en économie de santé, l’Irdes, à valider cette hypothèse à partir de données exhaustives des établissements hospitaliers publics et privés en 2006.
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Il s’agissait d’étudier là aussi la probabilité d’une nouvelle hospitalisation, non prévue, dans le mois suivant la sortie de l’hôpital.
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Concrètement, selon cette étude, la probabilité de réadmission à 30 jours est plus élevée dans les établissements à faible volume d’activité pour six prises en charges pour des interventions courantes :

- chirurgie du cancer du côlon ;

- pontage aorto coronarien ;

- opération de résection pancréatique ;

-infarctus du myocarde ;

- accident vasculaire cérébral ;

- prothèse totale de la hanche.
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Il faut signaler, que cette corrélation n’est pas établie pour l’appendicectomie, ni pour la pose d’un stent, qui sont pourtant des interventions courantes.
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Par contre les interventions lourdes qui sont peu pratiquées, ne sont pas prises en compte, car pour cette raison, elles n’ont pas de signification statistique et risquent de fausser le tableau que l’on voudrait dresser.
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On peut en conclure qu’un volume d’activité élevé peut conduire à l’amélioration du processus de soins et de résultat par son effet d’expérience.
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La loi Bachelot, qui encourage les petits établissements voisins à de regrouper, est accusée, comme à l’occasion de chaque fermeture de blocs opératoires ou de maternités d’obéir à la seule logique budgétaire.
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Or, le gouvernement, sans nier vouloir rationaliser les moyens, mais en se gardant de chiffrer des objectifs d’hôpitaux à fermer ou d’économies à réaliser, avance un autre argument.
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Pour lui, un acte effectué trop rarement pose des problèmes de qualité, voire de sécurité des soins, ce que confirme l’étude publiée par l’Irdes.
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Dans son rapport, l’Irdes précise que les autres caractéristiques des établissements, comme la taille, le statut public ou privé le fait d’être ou non un Centre hospitalier universitaire, un CHU, ne semblent pas jouer sur la qualité des soins.
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Donc, il ne reste que le problème de la taille des établissements, définie par le nombre d’opérations qui y sont effectués.
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Enfin, toujours selon son rapport, une forte concentration de l’activité dans de grandes structures hospitalières a des coûts, des répercussions en matière d’accès aux soins et peut engendrer des effets pervers, liés aux situations de monopole.
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Nous finirons par croire, avec nos amis britanniques que « Small is beautiful ».