Marée noire: les industriels insistent sur leur capacité à gérer les risques

Les industriels du pétrole, interrogés mercredi par la Commission nationale de la Maison Blanche sur la catastrophe pétrolière de BP, ont insisté sur leur capacité à pouvoir régler eux-mêmes les problèmes les plus ardus posés par une exploitation de plus en plus profonde.
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"Nous avons la capacité de gérer" de tels incidents, "du moment qu’on comprend les risques, qu’on a des garde-fous et des contrôles nécessaires", a estimé Joe Leimbuhler, responsable du forage des puits chez Shell.
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"Si la conception du puits est assez robuste et qu’on peut rapidement y avoir accès avec un appareil, fermer le puits et stopper la fuite: nous en avons la capacité avec certains puits. Avec d’autres, c’est plus difficile", a expliqué le responsable de Shell.
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Si seulement 4% des puits du Golfe du Mexique étaient creusés à 300 mètres de profondeur dans les années 1990, en 2009, 80% des puits vont plus profond et 32% sont creusés au-delà de 1.500 mètres, selon les chiffres du secteur.
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Les professionnels ont insisté sur la nécessaire compétence de ceux qui les surveillent au nom des autorités: "les solutions bureaucratiques à bas prix sont des économies de bouts de chandelles. C’est une des industries les plus sophistiquées, les plus capitalistiques du monde. On doit avoir des gens de qualité comparable de l’autre côté", a affirmé J. Robinson West, PDG de PFC Energy, une firme de conseil pour l’industrie pétrolière.
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La commission nationale sur la marée noire, formée d’experts appelés par la Maison Blanche et dont c’était mercredi la deuxième série d’auditions, est chargée d’enquêter sur les causes de la catastrophe de BP et de déterminer les moyens d’en prévenir une autre.
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Au cours des audiences, le responsable de l’exploitation en eaux profondes de Shell, concurrent de BP, a par ailleurs affirmé qu’il n’aurait pas tenté de creuser le puits qui a provoqué la marée noire historique dans le Golfe du Mexique.
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"Auriez-vous creusé le puits à la manière dont BP l’a fait?", a interrogé Terry Garcia, vice-président de la National Geographic Society, un des sept membres de la Commission.
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"Si je m’en tiens à nos procedures internes, je pense que non", a répondu Joe Leimbuhler, responsable du forage des puits chez Shell.
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WASHINGTON, 25 août 2010 (AFP)
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