Un an après, l’OMS a fait le point sur les conséquences de la grippe A H1N1

Il y a un an, le 24 avril 2009, l’Organisation mondiale de la santé, l’OMS a procédé à une mise en alerte des autorités sanitaires mondiales relative à la propagation d’un nouveau virus de grippe, pouvant toucher, selon les épidémiologistes 30% de la population mondiale et dont on ne connaissait pas la sévérité.
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Plus concrètement, l’épidémie a été relevée dans 213 pays et territoires et y aurait affecté 10 à 20% de la population, soit quelques centaines de millions de personnes, au lieu des 2 à 3 milliards annoncées.
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Cependant, la grande majorité des personnes atteintes n’ont eu que des symptômes très légers jusqu’à passer inaperçus et généralement, sans consultation médicale.
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En fait, ce nouveau virus est apparu nettement moins virgulant comme l’OMS pouvait le craindre et aurait fait moins de 18 000 victimes confirmées par des tests de laboratoires, cependant, que ce nombre puisse tenir compte du nombre réel de morts, faute de pouvoir y ajouter les décès des personnes souffrant d’une autre pathologie et fragilisés par la grippe.
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Il s’est avéré que les personnes âgées de plus de 65 ans, très exposés à la grippe saisonnière, avaient moins de risques que les plus jeunes d’être infectées, probablement parce qu’elles avaient été exposées, en son temps, à une souche H1 du même type que le virus de la nouvelle grippe, contrairement aux jeunes, non immunisés.
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Les craintes exprimées par l’OMS étaient basées sur l’expérience du passé et tout particulièrement de celle de la grippe « espagnole » qui en 1918-1919 avait fait, entre 30 et 50 millions de morts, parmi une population affaiblie par les privations de la guerre, qui venait tout juste de se terminer.
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Le faible impact de la nouvelle grippe a pesé sur la campagne de vaccination préconisée par l’OMS.
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Les pays riche ont commandé en 2009 plus d’un milliard de doses de vaccin, mais seulement 200 millions de personnes ont été vaccinées à ce jour dans le monde, dont 6 millions en France.
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La France avait commandé 94 millions de doses, pour pouvoir vacciner 40% de la population, à raison des deux injections, préconisées par e l’OMS.
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La prochaine campagne de vaccination devra tenir compte de l’évolution du virus H1N1, actuellement en fort retrait dans les zones tempérées et faiblement actif dans les régions tropicales, mais comme lors des pandémies précédentes, sa souche pourrait revenir sous une forme virulente.
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Selon un professeur de virologie britannique, nous sommes en présence d’un super virus en évolution, qui élimine les autres souches en prenant la place, d’une certaine manière, du virus de la grippe saisonnière.
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Dans ces conditions, il risque d’être difficile de mettre au point, d’ici la prochaine campagne de vaccination saisonnière, un vaccin contre un virus actuellement malaisé, sinon impossible, à cerner.
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Pourtant, les laboratoires devraient pouvoir se mette à temps au travail à temps.
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Quoi qu’il en soit, les stocks de vaccins spécifiques à la grippe A H1N1, même s’ils ne sont pas périmés, ne seront pas utilisables au moment de la future campagne de vaccination.
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Les incertitudes nées de la campagne de vaccination avortée risquent de démobiliser la population, face à la prochaine campagne des vaccinations saisonnières.