GB : les députés veulent des mesures préventives contre les marées noires

Des parlementaires britanniques ont réclamé des mesures pour éviter que les forages pétroliers en mer du Nord n’entraînent une marée noire comme celle ayant souillé l’an dernier le golfe du Mexique, tout en rejetant l’instauration d’un moratoire sur la prospection en eaux profondes.

Les membres de la commission sur l’énergie du Parlement britannique ont mis en doute, dans un rapport publié jeudi, la préparation contre le risque de marées noires des compagnies pétrolières qui procèdent à des forages à plus de
1.000 mètres de profondeur en mer du Nord britannique, au large des îles Shetlands.

Ils ont donc appelé le gouvernement à obliger les entreprises à renforcer leurs mesures pour prévenir et contenir les marées noires, en soulignant qu’une telle catastrophe serait encore plus désastreuse en mer du Nord, en raison notamment des conditions climatiques qui compliqueraient fortement les opérations de secours.

Ces députés préconisent que les compagnies soient contraintes d’adopter des plans spécifiques à tout nouveau forage (au lieu de se contenter de "recopier" des plans préexistants) et prônent un renforcement des sanctions en cas de manquement aux règles.

Ils veulent également obliger les compagnies procédant à des forages à installer sur les puits une deuxième valve permettant de les refermer en cas de fuite, pour faire face à toute défaillance du dispositif principal.

Enfin, ils appellent à clarifier les responsabilités financières en cas de marée noire, afin que l’Etat n’ait pas à payer la facture, et veulent augmenter la dotation d’un fonds de secours mis en place par les groupes pétroliers, l’OPOL.

Cependant, la commission parlementaire a rejeté les appels à imposer un moratoire sur les forages en eau profonde en mer du Nord. Selon les députés, un tel moratoire serait exagéré et lèserait inutilement le secteur pétrolier britannique.

Aux Etats-Unis, le gouvernement fédéral avait imposé l’été dernier un gel de ces opérations après la marée noire, mais le moratoire avait été levé au bout de trois mois, à la mi-octobre. La Commission européenne avait elle-même renoncé dans la foulée à instaurer un moratoire à l’échelle de l’UE, sous la pression entre autres du Royaume-Uni.

L’organisation de défense de l’environnement Greenpeace, qui milite pour une interdiction des forages en eaux profondes, et s’oppose en particulier à une campagne de prospection du groupe américain Chevron au large des Shetlands, a critiqué sévèrement ce rapport, estimant qu’il plaidait pourtant en faveur d’une telle interdiction.

"Ce rapport évoque toutes les raisons qui justifient une interdiction, mais pour mieux les ignorer. Les compagnies pétrolières n’ont pas la moindre idée de ce qu’elles devraient faire en cas de marée noire sur les côtes britanniques, mais apparemment, nous sommes censés leur faire confiance en attendant qu’elles aient élaboré des plans adéquats", a réagi John Sauven, un des responsables de l’ONG au Royaume-Uni, dans un communiqué.
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LONDRES, 6 jan 2011 (AFP)
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