Des permis de recherche de gisement de gaz de schiste ont été accordés en France

Le gaz de schiste est du méthane semblable au gaz naturel que nous consommons actuellement et que nous devons importer en totalité, depuis l’épuisement du gisement du gaz de Lacq près de Pau, mis en évidence au début des années cinquante par la Société Nationale des Pétroles d’Aquitaine, la SNPA.
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Contrairement au gaz consommé actuellement, qui est concentré, sous haute pression, associé à des hydrocarbures liquides, dans des gisements de roches poreuses, le gaz de schiste est disséminé dans des argiles imperméables dont la mise en exploitation peut être une importent source de pollution.
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Les schistes peuvent être traitées en surface, comme actuellement au Canada, pour en extraire les hydrocarbures liquides et gazeuses, ou faire l’objet d’une fracturation hydraulique, telle qu’envisageable en France.
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Dans le passé, le traitement des schistes dits bitumineux a été laissé de côté à cause de son coût prohibitif, qui certes n’a pas baissé, mais qui devient progressivement compétitif, face à la hausse du prix du pétrole brut et du gaz naturel qui y est associée.
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La France disposerait d’importants réserves de gaz contenues dans des schistes, d’où l’octroi de permis de recherches dans la Drôme et dans l’Ardèche.
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Aux Etats-Unis, l’exploitation du « shale gaz » connait déjà un important essor.
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L’exploitation des schistes, telle que pratiquée au Canada, est une importante source d’émission de gaz à effet de serre incompatible avec les objectifs de lutte contre le réchauffement climatique, ce qui justifie les suspicions qui pèsent sur l’arrivée de cette nouvelle source d’énergie chez nous.
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