Le financement de la recherche scientifique s’adapte à la crise

Au moment où Valérie Pécresse, ministre de l’Enseignement supérieur et de la Recherche, présente une communication lors du premier Conseil des ministres de la rentrée relative au calendrier de réalisation projet de réacteur ITER, la presse évoque le ralentissement du financement de l’accélérateur de particules européen du CERN.
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Le point commun de ces deux organes de recherche est double, ils portent sur la recherche fondamentale, certes dans des domaines différents, relatives à l’avenir du nucléaire et en associant un grand nombre d’Etats contributeurs, internationaux pour le projet ITER et européens, pour ce qui concerne le CERN.
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Le premier en date, le CERN qui relève de l’Organisation européenne pour la recherche nucléaire, aussi appelé Laboratoire européen pour la physique des particules, est connu, depuis 1952, sous l’acronyme de l’organe institué à cette date, le Conseil européen pour la recherche nucléaire.
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Le CERN, qui est le plus grand centre physique de l'étude des particules au monde, a implanté ses laboratoires de recherche en Suisse, à quelque kilomètre de Genève, alors que les anneaux de ses accélérateurs de particules franchissent la frontière franco-suisse et situent pour l’essentiel sur notre territoire.
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ITER, pour International Thermonuclear Experimental Reactor, sera, une fois achevé un prototype de réacteur nucléaire à fusion, destiné à vérifier la faisabilité scientifique et technique de la fusion nucléaire comme nouvelle source d’énergie.
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ITER sera implanté sur le site de recherches nucléaire français de Cadarache, dont la France assume l’aménagement pour le recevoir.
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Dans sa communication du 25 août, Valérie Pécresse a fait un point d’étape sur le calendrier du projet de réacteur ITER en résumant les décisions prises lors du conseil exécutif de son organisation internationale qui s’est tenu à Cadarache en juillet dernier.
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* Un planning de réalisation du projet a été arrêté avec la production d’un premier plasma d’hydrogène en 2019, soit avec trois ans de retard sur l’agenda initial et la première fusion thermonucléaire étant annoncée pour 2026.
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* le plafond maximum de dépenses au titre de la phase de construction prévoit, sur la période 2007-2020 se monte à une contribution européenne de 6,6 milliards d’euros sur une prévision budget pour la construction de 10 milliards.
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Tandis que le financement de la construction du réacteur ITER est assuré, entre 800 et 1000 selon les organisateurs, des scientifiques et des membres du personnel du CERN ainsi que des délégations d’institutions associées à ses travaux, ont manifesté sous les fenêtre du comité des finances, pour protester contre la révision en baisse du budget de celui-ci.
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Et pour cause, après avoir repoussé les propositions de budget 2011 et le plan à moyen terme 2012-2015 du directeur général, le comité financier qui réunit les représentants des 20 Etats membres, ont été saisi d’un plan présentant une baisse d’environ 370 millions d’euros, soit une réduction de près de 10% par rapport au budget initial.
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Selon le président de l’association du personnel du CERN, cette réduction retardera des investissements indispensables, avec pour conséquence un plus grand risque de pannes, au moment où les scientifiques attendaient une embellie budgétaire par rapport aux années 2000-2010.
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La crise est passée par là.
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En savoir plus sur ITER : Iter : Le chemin des étoiles ?
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En savoir plus sur le CERN : History of Cern