Les inondations, catastrophe la plus couteuse de l’histoire de l’Australie

Les inondations qui frappent de larges territoires de l’Australie depuis fin novembre, endommageant des milliers d’habitations et d’entreprises, risquent d’être la catastrophe naturelle la plus couteuse de l’histoire du paus, a estimé lundi le Trésorier.

"Il semble possible que cela soit, en termes économiques, la catastrophe naturelle la plus importante de notre histoire", a déclaré le Trésorier du gouvernement Wayne Swan, ajoutant qu’il était encore trop tôt pour donner une estimation des dégâts.

"Cela va impliquer des milliards de dollars du Commonwealth et du gouvernement et il y aura un également impact sur les finances des gouvernements des Etats" du pays, a-t-il déclaré sur le diffuseur public ABC.

Des pluies torrentielles, tombées sur le nord-est du pays depuis fin novembre, et qui se déplacent désormais vers le sud, ont provoqué de gigantesques inondations, qui ont détruit les bâtiments et les récoltes, et noyé les puits de mine. Selon Wayne Swan, la reconstruction prendra des années.

Le Trésorier a indiqué que le gouvernement maintenait sa promesse de retour à un excédent budgétaire d’ici 2013, bien qu’ayant déjà dépensé des millions de dollars dans les opérations de secours.

"Les coûts pour répondre à cette catastrophe naturelle seront bien évidemment substantiels. Mais nous ne devons pas oublier que nous avons une économie très solide, des projets d’investissement importants et des finances publiques saines", a déclaré Wayne Swan.

"Nous disposons donc de la force économique nécessaire pour répondre aux défis de cette catastrophe, mais bien entendu, cela nécessitera des décisions difficiles au fur et à mesure que l’on avancera", a-t-il dit.

Les inondations ont notamment affecté l’industrie minière, secteur clé de l’économie australienne. Le prix du charbon de coke utilisé dans la sidérurgie pourrait ainsi atteindre les 500 dollars par tonne, estiment dans une note les analystes de Wood Mackenzie.

Les puits inondés et les perturbations des lignes de chemin de fer qui acheminent le chabon depuis le lieu d’extraction jusqu’aux ports ont affecté
46 mines du Queensland (nord-est), qui représentent 91% des exportations australiennes de charbon de coke dur, un minerai capital pour les sidérurgistes chinois et autres, soulignent ces analystes.

L’Australie fournit les deux-tiers du charbon de coke dur utilisé dans le monde et les prix ont bondi de 225 dollars la tonne à la mi-décembre à 250 dollars, lors des premiers signes d’aggravation des inondations.

"Avec l’intensification des pluies à partir du 11 janvier, il est raisonnable de penser que les prix du charbon de coke dur pourront atteindre un prix compris entre 400 et 500 dollars la tonne", ajoute Wood Mackenzie dans cette note publiée ce week-end.

Les mines dans la plupart des régions fonctionnaient déjà à pleine capacité en 2010, ce qui signifie que "des tonnages de remplacement seront difficiles à trouver", sur fond de demande toujours très dynamique, précisent les analystes.
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SYDNEY, 17 jan 2011 (AFP)
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