Japon: puissante réplique un mois après le séisme géant du 11 mars

Une puissante réplique s’est produite lundi dans le nord-est du Japon, un mois jour pour jour après le séisme géant du 11 mars, provoquant une brève alerte au tsunami et interrompant ponctuellement l’électricité de trois réacteurs à la centrale nucléaire de Fukushima.
La secousse, survenue à 17H16 (08H16 GMT), avait une magnitude de 6,6 selon l’Institut de géophysique américain (USGS), qui l’avait initialement mesurée à 7,1.
Le tremblement de terre s’est produit sur la façade Pacifique du Tohoku (nord-est), déjà dévastée il y a exactement un mois par un séisme de magnitude
9 et un tsunami géant, qui ont fait plus de 27.000 morts et disparus.
Aucune vague anormale n’ayant été enregistrée lundi le long du littoral, l’alerte au raz-de-marée a été levée moins d’une heure après.
L’épicentre de cette réplique était situé dans la préfecture de Fukushima, à 13 km seulement de profondeur, et à 81 km au sud-sud-est de la ville de Fukushima, près de l’océan Pacifique, a précisé l’USGS.
La Police nationale a signalé qu’une voiture avait été ensevelie dans un glissement de terrain dans la préfecture de Fukushima, sans pouvoir préciser le nombre d’occupants.
Les secousses ont été ressenties jusqu’à Tokyo, à 163 km plus au sud, où les immeubles ont tremblé pendant plusieurs dizaines de secondes.
Tokyo Electric Power (Tepco), propriétaire et opérateur de la centrale Fukushima Daiichi (N°1), située sur la côte, a immédiatement ordonné aux ouvriers d’évacuer le site accidenté lors du séisme et du tsunami du 11 mars.
"L’entreprise a ordonné aux employés de partir et de se mettre à l’abri dans un bâtiment résistant aux séismes", a indiqué un porte-parole.
Il a précisé que l’alimentation électrique extérieure des réacteurs 1, 2 et
3 avait été interrompue par la secousse, arrêtant du même coup les pompes chargées d’injecter de l’eau pour refroidir le combustible.
"L’alimentation électrique externe a été rétablie vers 18H05, soit après une coupure d’environ 50 minutes", a déclaré Hidehiko Nishiyama, porte-parole de l’Agence de sûreté nucléaire.
"Nous sommes en train de vérifier si cela n’a pas causé de problème de sécurité aux réacteurs. Il faut attendre un peu pour constater s’il y a eu un impact", a-t-il ajouté.
M. Nishiyama a précisé que les réacteurs 4, 5 et 6 de la centrale n’avaient "pas présenté de problèmes particuliers".
Le 11 mars, une vague de 14 mètres de haut avait coupé tout le circuit électrique des six réacteurs de la centrale et noyé les générateurs de secours. Le combustible avait alors commencé à chauffer et à entrer en fusion, provoquant des explosions et des fumées radioactives.
Les ouvriers de Tepco avaient réussi à interrompre le processus infernal de fusion en déversant jour et nuit des milliers de tonnes d’eau de mer, puis d’eau douce, sur les réacteurs.
En attendant de pouvoir remettre en marche les circuits de refroidissement, les ouvriers ont tiré des lignes d’alimentation depuis l’extérieur de la centrale afin de brancher des pompes hydrauliques.
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TOKYO, 11 avr 2011 (AFP)
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