Le rôle du réchauffement climatique dans les phénomènes extrêmes

Plusieurs événements climatiques marquants et récents s'inscrivent dans la tendance lourde du réchauffement, même si aucun, pris isolément ne peut être attribué avec certitude au seul au changement climatique.

Cependant, dans l'hypothèse d'un été plus chaud, les scientifiques prévoient une intensification de certains extrêmes météorologiques, comme l'aggravation de la sécheresse dans les zones arides, l'intensification des fortes précipitations dans les régions humides ou encore la submersion probable dans les zones côtières.

C'est bien ce qui vient de se produire depuis le début de l'année, notamment, aux Etats-Unis, au Royaume-Uni et en France et nous risquons d'être rapidement fixés, ce qui signifierait que le réchauffement se manifeste progressivement et plus vite qu'annoncé.

A propos du la sécheresse en Californie, « c'est la sixième année de suite que nous connaissons une telle situation » explique Madame Lynn Ingram, professeur de géoscience à l'Université de Californie à Berkeley, à propos de la situation présente en Californie.

Il y a bien sûr des cycles, dit-elle. « Mais, il y en a de plus en plus et la tendance liée au réchauffement est en passe d'être la plus sévère depuis environ cinq siècles ».

Ce qui se passera au cours des deux prochains mois permettra de dire, si ce record sera battu au cours du cycle actuel.

La situation californienne bien qu'extrême n'est pas isolée sur le continent Nord Américain. Car, environ 40% du territoire américain, surtout dans l'Ouest, était en mi-février, en état de sécheresse.

Dans le même ordre d'idées, selon Robert Vautard, chercheur CNRS au Laboratoire des sciences du climat et de l'environnement, nous avons la quasi-certitude que les précipitations augmenteront en Europe du Nord.

Selon un rapport spécial publié le 10 février par le Met Office, l'office britannique météorologique, la probabilité de précipitations extrêmes sur le Royaume-Uni a notablement augmenté ces dernières décennies.

Un épisode de fortes pluies qui avait une chance sur 125 de se produire entre 1960 et 1970, a désormais une chance sur 85 d'advenir.

Pour le Met Office, le cumul actuel des précipitations hivernales sur les Iles britanniques est l'une des plus importantes, sinon la plus importante, depuis au moins 248 ans.

Nous en ressentons les effets de l'autre côté de la Manche.

L'Ouest de la France pâtit du même phénomène pluvieux, cependant, concours de circonstances aggravantes pour ce concerne la Bretagne. Il a fallu, et est c'est un second phénomène indépendant du premier, la survenance concomitante de très fortes marées, qui ont empêché les fleuves côtiers de s'écouler normalement dans la mer.
A l'avenir, l'élévation des mers, autre conséquence du changement climatique, aggravera progressivement ce phénomène.

Le Met Office note qu'en un siècle, le niveau de la Manche est monté de 12 cm et que 11 cm à 16 cm de plus sont attendus d'ici 2030, ce qui gênera l'écoulement des fleuves et augmentera la probabilité des crues.

Des travaux plus exploratoires ont cherché à déterminer, si la circulation atmosphérique en est affectée.

Un chercheur de l'Institut de Potsdam, Stefan Ramsdorf, a traité des effets du changement-climatique sur des ondulations du Jet Stream polaire, qui ont une incidence directe sur les conditions climatiques extrêmes des deux côtés de l'atlantique nord.

Après avoir étudié toute une série de phénomènes extrêmes, comme les inondations de l'Elbe en 2002, la canicule de 2003 sur l'Europe de l'Ouest et celle 2010 sur la Russie, le professeurs Ramsdorf les impute aux méandres du Jet Stream, qui seraient imputables, eux-mêmes, au réchauffement de l'océan Arctique.

Dans ce cas, explique le chercheur Allemand, il ne faudrait pas s'attendre systématiquement à des inondations en Grande-Bretagne ou à des sécheresse en Californie.

Ceci ne les exclut pas, tout en nous exposant à une météo de plus en plus imprévisible et étrange, celle que nous connaissons actuellement en France.