Claude Bébéar, le bâtisseur visionnaire d’AXA, s’éteint à 90 ans

Claude Bébéar, fondateur et président d’honneur du groupe AXA, s’est éteint à l’âge de 90 ans, laissant derrière lui une empreinte indélébile dans l’histoire du capitalisme français et mondial. Sous son impulsion, une petite mutuelle normande est devenue, en quelques décennies, un géant international de l’assurance. Mais au-delà de l’entrepreneur audacieux, c’est aussi le mentor, le mécène et l’homme de convictions que la France salue aujourd’hui. Ses obsèques auront lieu dans la plus stricte intimité, et sa famille, en lien avec AXA et l’Institut Montaigne, partagera prochainement les modalités permettant à ceux qui le souhaitent d’honorer sa mémoire.

I. Un entrepreneur à la vision exceptionnelle
« Vision, audace, service », trois mots choisis par Antoine Gosset-Grainville, président du conseil d’administration d’AXA, pour résumer l’essence de Claude Bébéar. Car s’il est une constante dans son parcours, c’est bien sa capacité à anticiper les mutations économiques et sociales.

Né le 29 juillet 1935 à Isaac, en Dordogne, diplômé de l’École Polytechnique (promotion 1955) et de l’Institut des actuaires de Paris, Claude Bébéar rejoint en 1958 le groupe des Anciennes Mutuelles d’assurance à Rouen, dirigé alors par André Sahut d’Izarn. Celui-ci, visionnaire lui aussi, repère en ce jeune ingénieur la rigueur, la créativité et la ténacité d’un futur grand dirigeant.

Envoyé en mission au Canada de 1964 à 1966, Bébéar y crée la branche assurance vie de Provinces Unies et découvre l’importance d’une vision internationale, ainsi que la diversité des cultures, deux notions qu’il placera au cœur de sa stratégie future. Lorsqu’il prend la direction générale en 1975, après le décès de Sahut d’Izarn, il hérite d’une mutuelle encore modeste, mais pleine de potentiel.

Son premier geste symbolique : la création de l’Ancienne Mutuelle de Réassurance (AMré), future AXA RE, qui lui permettra d’inscrire l’entreprise dans une logique d’expansion mondiale. Trois ans plus tard, il (vous en avez lu 21%, il reste à lire 79%, de cet article.)

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