L’homme se méfie des nanoparticules dans l’alimentation

Il est dans la nature même de l’homme de se méfier de tout ce qu’il ne connait pas et c’est bien le cas le cas des nanoparticules et des nano- objets.
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Une nanoparticule ou particule fine peut se définir comme étant un nano-objet infiniment petit, qui peut être naturelle ou artificielle et qui échappe à la vision de l’œil humain et ce sont les particules artificielles qui inquiètent aujourd’hui une association de consommateurs, l’AFOC.
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Il s’agit de structures dont l’une au moins des dimensions est comprise entre 1 à 100 nanomètres, en sachant qu’un nanomètre correspond à un milliardième de mètre (environ 10 000 fois plus petite que le diamètre d'un cheveu !), de donner une idée de la taille en question.
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L’AFOC craint plus particulièrement les risques potentiels induits par des produits alimentaires contenant des nanomatériaux en pointant le décalage entre leur mise en œuvre et les résultats d’études de toxicologie, qui n’interviendront que dans plusieurs années.
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Des textes ont bien été adoptés en France et au niveau européen, cependant - entre temps - les professionnels auront mis sur le marché de nouveaux nanomatériaux, dont les risques ne seront étudiés que plus tard.
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En attendant, les effets sur la santé et sur l’environnement de ces structures restent mal ou pas du tout connus.
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Ce n’est qu’en décembre 2014 qu’un règlement européen, qui prévoit le signalement dans la liste des ingrédients alimentaires des nanomatériaux manufacturés entrera en vigueur et pourra ensuite servir à l’information du public.
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Les études à conduire sont extrêmement complexes car les nanostructures modifient les caractéristiques, en fonction de leur taille, des structures dans lesquelles elles sont introduites.
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Ainsi, à l’échelle de quelques dizaines de nanomètres, la matière acquiert des propriétés nouvelles, qui peuvent de surcroit varier en fonction de la forme ou de la surface de contact des particules miser en œuvre.
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Il faut admettre que ceci n’a rien de rassurant et explique les craintes formulées par l’AFOC car on est loin ici des règles habituelles de prévention des risques.