En 2011 les catastrophes ont coûté 370 milliards de dollars

Les catastrophes naturelles et techniques, selon la dernière étude sigma de Swiss Re, ont causé pour 370 milliards de dollars de dommages économiques en 2011, contre 226 milliards en 2010.
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Le séisme qui a touché le Japon en 2011représente 57 % de l'ensemble des dommages économiques de 2011. Il faut remarquer que ce séisme est le plus important, en termes de magnitude, jamais enregistré au Japon.
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Les dommages assurés se montent à 116 milliards de dollars, soit une hausse de +142% par rapport à 2010. Cette étude fait remarquer que malgré des pertes record résultant des séismes et des inondations, le secteur de l’assurance a bien résisté et joué un rôle clé dans la gestion des risques et le financement postcatastrophe, tout en étant la deuxième année la plus couteuse de l'histoire du secteur de l'assurance.
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Les 116 milliards se répartissent en 110 milliards de dollars pour les catastrophes naturelles et 6 milliards pour les catastrophes technologiques.
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Selon Kurt Karl, économiste en chef de Swiss Re, « l’année dernière, des catastrophes extraordinaires et dévastatrices ont été recensées. Les séismes au Japon, en Nouvelle-Zélande et en Turquie, ainsi que les inondations en Australie et en Thaïlande ont été d’une ampleur inégalée. Ces événements ont dévasté des régions entières, mais aussi coûté la vie à des milliers de personnes. Cependant, deux tiers de ce montant colossal de 370 milliards de dollars de dommages économiques seront supportés par les sociétés, les gouvernements, les organisations d’aide, et en fin de compte les contribuables, ce qui montre l’important déficit de couverture d’assurance dans le monde ».
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Le séisme qui a touché le Japon en 2011, qui a atteint 9 sur l'échelle ouverte de Richter devrait couter, aux alentours, de35 milliards de dollars.
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Toutefois, Lucia Bevere, analyste des données catastrophes senior chez Swiss Re et co-auteur de l’étude, précise « Etant donné que la couverture d’assurance séisme au Japon est très faible, en particulier pour les bâtiments commerciaux, le secteur de l’assurance ne supportera que 17 % du total des dommages. Si le Japon avait été davantage assuré, 2011 aurait certainement été l’année la plus coûteuse également en termes de dommages assurés »,
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En 2011, la saison des tornades aux Etats-Unis a engendré plus de 25 milliards de dollars de dommages assurés.
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Comme le fait remarquer Lucia Bevere « Malgré les tornades exceptionnelles et l’ouragan Irene, une saison des ouragans relativement clémente a permis aux dommages assurés aux Etats-Unis de demeurer inférieurs à ceux enregistrés lors de l’année record 2005, lorsque les ouragans Katrina, Wilma et Rita avaient représenté la majeure partie des 123 milliards USD de dommages de l’année à l'échelle mondiale »
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Concernant les inondations subis en 2011, les plus importantes ont touchées la Thaïlande avec 12 milliards de dollars de dommages assurés. Mais n'oublions pas la plus importante catastrophe naturelle qu’ait connu l'Australie, où les inondations ont provoqué plus de 2 milliards de dollars de pertes assurés.
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Jens Mehlhorn, responsable «Péril inondation » chez Swiss Re et co-auteur de l’étude, a déclaré « Les dommages consécutifs aux inondations peuvent être tout aussi colossaux que ceux liés à un séisme ou une tempête. L'inondation en Thaïlande nous rappelle malheureusement que, compte tenu du risque élevé d’inondation dans de nombreux pays, d’autres parties du globe pourraient être exposées à des dommages similaires voire plus importants ».
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Enfin, comme le fait ressortir l'étude sigma de Swiss Re, le secteur assurantiel s’est montré particulièrement efficace dans la gestion des événements extrêmes survenus en 2011.
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Malgré des dommages historiques et un contexte financier difficile, le secteur a joué un rôle clé dans le financement post-catastrophe, apportant des fonds indispensables aux populations, entreprises et gouvernements touchés. Les événements, toutefois, ont révélé une accumulation des risques croissante, particulièrement dans les marchés émergents.