Porte-conteneurs brisé: la coque arrière sombre avec 1.700 conteneurs et 1.500 tonnes de fioul

BREST, 27 juin 2013 (AFP) - La partie arrière du porte-conteneurs MOL Comfort, qui s’est brisé en deux la semaine dernière dans l’océan Indien, a sombré jeudi à 750 km des côtes indiennes, avec quelque 1.700 conteneurs et
1.500 tonnes de carburant, a annoncé l’armateur nippon Mitsui OSK Lines (MOL) sur son site internet.

"La partie arrière du porte-conteneurs MOL Comfort a coulé", assure la compagnie maritime dans un communiqué, ajoutant que 1.700 conteneurs se trouvaient sur la coque au moment où celle-ci a coulé. Certains sont restés à la surface et dérivent au gré des courants, selon la compagnie, qui estime à quelque 1.500 tonnes la quantité de fioul présente à bord.

L’armateur nippon souligne qu’aucune trace de fuite majeure de fioul n’est a déplorer pour le moment et assure avoir prévenu les autorités indiennes du naufrage.

Le MOL Comfort, un porte-conteneurs de 316 mètres transportant plus de
7.000 EVP (équivalents pieds), s’est brisé en deux le 17 juin dans l’océan Indien.

Tandis que la partie arrière vient de sombrer, la partie avant du navire a pu être prise en remorque.

"La partie avant, stable, est en train d’être remorquée avec la majeure partie de sa cargaison toujours à bord", soulignait la compagnie dans un précédent communiqué jeudi, indiquant que le convoi se dirigeait vers le golfe Persique.

Dans ce communiqué, MOL avait annoncé que la coque arrière était soumise à un fort roulis en raison du mauvais temps et que des conteneurs tombaient à la mer tandis que de l’eau pénétrait dans la cale.

"La partie arrière est soumise à un fort roulis en raison des mauvaises conditions météorologiques et nous sommes au regret de vous informer que de plus en plus d’eau pénètre dans la cale et que la perte de conteneurs se poursuit", écrivait l’armement sur son site. Il précisait ne pas avoir été en mesure de débuter les opérations de prise en remorque de la partie arrière.

L’armement nippon --qui a lancé une enquête avec le constructeur du navire, le groupe d’industrie lourde Mitsubishi Heavy Industries (MHI), et la société de classification Nippon Kaiji Kyokai pour déterminer les causes de
l’accident-- indiquait par ailleurs que les six navires jumeaux du MOL Comfort allaient "être soumis à des travaux d’amélioration afin de renforcer au plus vite la structure des coques".

"Ces travaux feront que les coques seront deux fois plus solides que ce que requièrent les normes", assurait-il.

Les navires concernés sont le MOL Creation, le MOL Charisma, le MOL Celebration, le MOL Courage, le MOL Commitment et le MOL Competence.

Ce dernier, au mouillage au large du Havre, a reçu la visite mercredi de deux inspecteurs du Centre de sécurité des navires du port normand. Le ministère des Transports, de la Mer et de la Pêche a indiqué jeudi à l’AFP que "deux petits écarts" avaient été constatés à bord, mais sans lien avec la structure du navire.

Considérant que le MOL Comfort pouvait s’être disloqué en raison d’une défaillance structurelle, l’ONG écologiste Robin des Bois avait demandé la semaine dernière à l’ensemble des parties prenantes (MOL, Organisation maritime internationale, Union européenne, pays riverains de la mer d’Oman,
France…) l’immobilisation des navires jumeaux du porte-conteneurs.