Les ambitions de Total dans l’exploitation des gisements de schistes

La hausse soutenue des produits pétroliers permet la mise en exploitation de gisements impossible à rentabiliser à l’époque ou le pétrole brut coûtait 1,50 dollars le baril.
#
Christophe de Margerie, qui préside aujourd’hui aux destinées de Total, a connu, au début de sa carrière, ce niveau de prix et il ne pensait certainement pouvoir prévoir, quelques décennies plus tard, un super à 2 euros le litre à la pompe, soit plus de 13 Francs ou encore plus de 1 300 des anciens Francs de l’époque dont nous parlons.
#
Il ne s’est pas trompé car le prix de 2 euros le litre de super 98 à la pompe, vient d’être franchi dans des quartiers chics de Paris.
#
Ce niveau de prix confère tout son intérêt à l’exploitation des gisements de schiste, dont on peut extraire des hydrocarbures liquides et gazeux, déjà pratiqué largement en Amérique du Nord, au Canada comme aux Etats-Unis.
#
La France, dont le sous-sol renferme, croit-on, de vastes gisements de schiste, avait commencé par délivrer des titres miniers, autorisant la recherche puis l’exploitation a tous ceux qui en faisaient la demande, avant de se raviser à cause des méthodes de recherche et d’exploitation à prévoir, jugées incompatibles avec la protection de l’environnement.
#
Il s’agit de la fracturation hydraulique de la roche mère destinée à libérer les hydrocarbures contenus.
#
Pour pouvoir annuler les droits miniers déjà délivrés, une loi est venue interdire la fracturation hydraulique sur le territoire national et l’administration a subordonné la validation des permis en cours, à la présentation d’un modèle d’exploitation différent de celui de la fracturation hydraulique, ce qu’aucun titulaire de permis, dont Total, n’a pu présenter.
#
Malgré son échec en France, Total croit toujours à son destin dans l’exploitation des gisements de schiste et a acquis à cet effet des intérêts en Pologne, au Danemark, en Argentine et aux Etats-Unis.
#
Son président, Christophe de Margerie vient d’annoncer la signature d’un préaccord avec le groupe pétrolier chinois Sinopec, afin de créer une coentreprise d’exploitation et de production de gaz de schiste en Chine, dont les débouchés sont assurés.
#
Cependant, il y a un problème dont on n’a pas parlé, la disponibilité des volumes d’eau à injecter dans la roche, pour réaliser la fracturation hydraulique.
#
Or, on vient d’apprendre, à l’occasion du Forum mondial de l’eau, que la Chine qui compte 20% de la population mondiale, ne dispose que de 7% des ressources en eau u globe et encore inégalement répartie sur son vaste territoire, ce qui l’oblige à mettre en œuvre d’importants transferts d’eau, au profit des régions sous-dotées.
#
Cette situation risque de compromettre, à terme, l’exploitation des gisements de schiste par fracturation hydraulique.