Des pesticides enfin reconnus dangereux pour les abeilles

L’autorité européenne de sécurité des aliments, l’EFSA, met en cause, dans trois avis scientifiques sévères, trois pesticides à base de néonicotinoïdes, qui présentent un risque élevé pour les abeilles.

Ces avis leur attribuent un rôle déterminant dans le déclin accéléré des insectes pollinisateurs, tel que constaté partout dans le monde, depuis une quinzaine d’années.

Mises sur le marché au début des années 1990, ces pesticides comptent parmi les plus utilisée au monde dans l’agriculture.

L’EFSA était saisie par la Commission européenne de l’évaluation des risques présentées par ces molécules, au regard des nouvelles données scientifiques produites depuis leur autorisation.

Ces molécules sont commercialisées sous divers noms et sont utilisées soit en granules, soit en enrobage de semences.

Dans ce dernier cas, les graines sont gainées du principe actif avant d’être semées, pour que la plante sécrète ensuite le toxique tout au long de sa croissance.

L’EFSA a identifié les risques pour les abeilles en relation avec trois principales voies d’exposition, les poussières produites par les graines pendant le semis, la contamination par le pollen et l’exposition aux gouttelettes d’eau produites par les plantes.

Elle a reconnu que les néonicotinoïdes affectent négativement les abeilles, cependant l’existence d’un risque peut dépendre, selon elle, du mode d’utilisation du produit incriminé, ce qui permet à l’industrie agrochimique de défendre leurs produits.

Ainsi, Bayer a commandé un rapport qui chiffre les mérites de leurs pesticides, sans les comparer aux services rendus par les insectes pollinisateurs qu’ils mettent en danger et qui sont estimés à 115 milliards d’euros par an.

Entre temps, le ministre de l’Agriculture, Stéphane Le Foll a interdit le Cruiser sur le colza en France, alors que son utilisation sur le maïs reste autorisée, malgré les risques qu’il présente, selon l’EFSA pour les abeilles.

Rappelons que dès 2003, le rapport d’un groupe d’expert, désigné en 1999 par le ministre de l’Agriculture de l’époque, Jean Galvany, avait conduit à l’interdiction du Gaucho en France.

Il est probable que le Commission européenne, qui avait saisi à cet effet l’EFSA, aura à coeur de tirer prochainement les conclusions qui s’imposent de ces rapports.