Gérer les risques émergents - Une ardente obligation dans un monde complexe & volatil (Pr Jean-Paul Louisot)

« Les aventures sont des choses étonnantes. Certaines vous tombent dessus comme une tempête. D'autres émergent après de nombreuses années et quelque chose d'oublié est révélé. Ils peuvent être découverts sur une étagère poussiéreuse ou les pages jaunies d'une carte ancienne. Ils promettent une grande récompense, mais aucune aventure n'est sans risque. » (Wayne Thomas Batson)

Depuis le précédent article sur les risques émergents publié dans Riskassur durant l'automne 2021 le paysage du monde a été bouleversé par la guerre en Ukraine et ses retombées sur l'ensemble des risques géopolitiques alors même que les conséquences de la pandémie n'étaient pas éteintes. Cette collision entre deux risques majeurs, cygnes noirs ou rhinocéros gris la question reste ouverte, impose aux dirigeants de tous les acteurs économiques et politiques du monde de rouvrir, ou d'ouvrir, le registre des risques émergents. Cet exercice vital doit se faire en mettant à contribution l'ensemble des parties prenantes, en commençant pas les partenaires des réseaux logistiques fragilisés. C'est dont pour chacun, pour paraphraser le Général de Gaulle parlant du plan en France, une ardente obligation et on peut légitiment se poser la question de savoir si les équipes du haut commissaire au plan français se sont effectivement saisis de cette problématique.

A l'automne 2021 on pouvait penser que la publication d'une norme spécifique était imminente, enthousiasme du « croyant » bien vite douché par l'arrivée d'une nouvelle génération « d'experts » qui ont tellement compliqué le débat que le document à du être entièrement réécrit perdant au passage toute définition de son objet puisque les risques émergents ne font plus l'objet d'une définition.

De plus, le retard accumulé fait qu'il est possible qu'un document soit publié fin 2023 ; toutefois, ce ne sera plus une norme mais un simple document technique.

Alors, il revient à d'autres, les assureurs par exemple, de tenter une définition : les risques émergents sont des risques nouveaux ou changeants qui sont difficiles à quantifier et qui pourraient avoir un impact majeur sur la société et l'industrie.

De plus, ce sont des risques dont le danger potentiel n'est pas encore connu de manière fiable et dont les implications sont difficiles d'accès. De ce fait, il semblerait que les risques émergents soient, de par leur nature, non modélisables.

Dans ce contexte, les assureurs et réassureurs sont inévitablement amenés à envisager ces risques comme des opportunités pour leur développement, tant ces derniers peuvent en effet déboucher sur un élargissement de l'offre d'assurance, avec le développement de nouveaux produits ou de nouvelles garanties.

Néanmoins, ils constituent aussi des incertitudes, des menaces pour leur rentabilité.

Cette incertitude caractérisant les risques émergents provient d'un manque de données historiques qui accompagne par essence les risques nouveaux, mais aussi les mutations scientifiques, technologiques ou sociopolitiques.

Les risques émergents identifiés par les experts comme ayant un impact sur l'univers des risques sont classés en six groupes principaux : risque économique, environnemental, sociétal, technologique, géopolitique et, dans une moindre mesure, légal et réglementaire.

De plus, Les risques émergents doivent faire l'objet d'une analyse plus fine afin de déterminer des mesures pratiques pour y faire face et créer de la valeur pour tous les secteurs concernés. Ils sont classés en trois catégories par certains experts : technologiques, cristallisants et aggravants :

- Les risques technologiques sont ceux qui sont réellement nouveaux, qui émergent des nouvelles technologies et procédés. Cette catégorie comprendrait les risques associés à la cyber-technologie, les organismes génétiquement modifiés, la nanotechnologie, les cigarettes électroniques, les voitures sans conducteur…

- Les risques cristallisants sont ceux qui ne sont pas nouveaux, mais dont la manifestation et les implications émergent. Dans ce contexte il faut être attentif aux pertes émergentes autant qu'aux risques émergents. Cette catégorie comprendrait les risques de l'amiante, de l'aluminium, de nanoparticules, et d'autres substances sur la santé.

- Les risques aggravants sont relativement bien connus, mais leur incidence et leur impact sont devenus potentiellement plus lourds. Cette catégorie comprendrait le changement climatique, les pandémies, la résistance aux antibiotiques, le terrorisme…

Ces catégories ne sont pas des compartiments étanches, certains risques émergents contiennent des éléments des trois catégories. Cependant, une focalisation sur la caractéristique prédominante permet de voir que chaque catégorie nécessite une action différente.

Quelle que soit la catégorie de risque émergent, le principal défi réside dans un effort de modélisation et de quantification de leurs impacts potentiels. Ce n'est qu'ainsi que les acteurs peuvent tirer parti d'une démarche systématique de gestion des risques émergents, devenue une …

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