Baptême de Groupama 4

Que l’on soit superstitieux ou non, dans la vie d’un bateau, le baptême reste un passage obligé et symbolique.
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A 15h00 ce samedi 11 juin, la célèbre bouteille de champagne s’est brisée sur l’étrave de Groupama 4, le nouveau monocoque à bord duquel Franck Cammas et son équipe internationale participeront à la prochaine Volvo Ocean Race.
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L’histoire de ce tour du monde en équipage avec escales a été marquée par un grand marin français : Eric Tabarly.
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C’est son bras droit, le navigateur et organisateur de course au large, Gérard Petipas qui a été choisi pour parrainer le premier Volvo Open 70 construit en France.
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Jean Azéma, Directeur général de Groupama : « Nous passons maintenant de la face technique à la face humaine du projet. Le public venu en nombre témoigne de l’attachement des personnes de la région au projet de Groupama et à la Volvo Ocean Race. Les collaborateurs de Groupama se sont déplacés de toute la France et d’Europe pour apporter leur soutien à Franck Cammas et à son équipe ».
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Franck Cammas : « Je ne suis pas superstitieux mais j’étais soulagé que la bouteille se casse du premier coup. Je suis heureux d’avoir pu partager ce moment du baptême avec toute mon équipe et mon sponsor Groupama depuis bientôt 14 ans ».
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La mémoire du grand navigateur français Eric Tabarly flottait sur le port de Lorient ce samedi. Pen Duick VI qui a participé à la première édition de la Whitbread (ancêtre de la Volvo Ocean Race) faisait face au nouveau monocoque de Groupama.
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Pendant 15 ans, Gérard Petipas a été le navigateur attitré du célèbre Eric Tabarly, compagnon de ses victoires et de ses infortunes. De participant, il est devenu organisateur de course au large avec la création en 1973 de la société Pen Duick. Vice-président fondateur de l’Union Nationale pour la Course au Large (UNCL), vice-président du Yacht Club de France, président pendant 10 ans du Forum International de la Course Océanique (FICO), il a crée et organisé entre autres la Course de l’Europe et la Transat Jacques Vabre. Aujourd’hui à la retraite, il est vice-président de l’association « Éric Tabarly » créée depuis la disparition du navigateur et est à l’origine de la Cité de la voile Éric Tabarly à Lorient.