La Chine est, à tous égard, un acteur principal de l’énergie solaire

Elle justifie cette place, dans un premier temps en qualité de fabricants de panneaux solaires en sachant que la Chine a produit en 2010 plus de la moitié des panneaux solaires commercialisés dans le monde, en produisant moins chère que ceux de leurs concurrents, pour un niveau de qualité jugé acceptable.
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Selon le responsable de la division énergies renouvelables de l’Agence internationale de l’énergie, Paolo Frankl, la Chine, alors que son marché intérieur était encore inexistant, a su tirer parti des mesures d’incitation prise dans les pays occidentaux pour développer leur parc de photovoltaïque.
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Ainsi, grâce à des investissements massifs, le pays est devenu en 2007 le premier producteur de modules dans le monde.
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Aujourd’hui, la majorité des installations sont d’origine chinoise, car sur les dix plus gros fabricants de panneaux solaires, cinq sont chinois.
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Concentré dans un premier temps sur les exportations, en cassant les prix, les fabricants chinois se voient ouvrir, aujourd’hui, un vaste marché intérieur, qui leur permet d’écouler leur production, dans leur propre pays, en manque d’énergie.
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En 2011, les autorités ont annoncé l’introduction de tarifs de rachat d’électricité photovoltaïque de nature à stimuler la demande interne.
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Alors que les panneaux photovoltaïques permettaient déjà de produire 800 mégawats en 2008, ils ont permis de fournir entre 2 500 et 3 000 mégawatts en 2011 en faisant de la Chine le troisième marché mondial derrière l’Allemagne et l’Italie, avec pour objectif de devenir le premier marché mondial en 2013.
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Ainsi, la Chine, tout en restant le premier producteur mondial de panneaux solaires, disposera aussi du premier marché de production d’électricité solaire.