Après le pétrole dans le golfe du Mexique, le gaz en mer du Nord

D’après les premières informations communiquées par Total qui exploite un gisement de gaz au large de l’Ecosse, elle aurait perdu le contrôle d’un puits, entré en éruption libre, au fonds de la mer.
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Contrairement à une éruption de pétrole, le gaz s’échappe dans l’atmosphère sans présenter de risque de pollution, sauf s’il entraine, ce qui est souvent les cas, des éléments liquides lourds, qui vont se répandre dans l’eau, mais qui, selon leur quantité, sont plus ou moins faciles à traiter.
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Par contre le gaz lui-même, constitué principalement d’éthane, est hautement inflammable, ce qui explique les mesures d’évacuation immédiatement prises par Total et suivies par d’autres, dans les alentours immédiats.
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S’il est relativement facile de reprendre le contrôle d’un puits de gaz en éruption libre, s’il est situé sur la terre ferme, les choses se compliquent au fonds de la mer.
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Il faut pouvoir agir sur les vannes de la tête de puits, « l’arbre de noël », voire de le remplacer au besoin, ce qui prend relativement peu de temps, alors qu’un forage en déviation, destiné à injecteur des boues lourdes dans le puits pour le boucher, prendrait des mois.
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Attendons pour en savoir plus.