Naufrage en Russie: poursuite des recherches mais presque plus d’espoir

Les recherches se poursuivaient lundi après le naufrage la veille d’une plate-forme pétrolière dans les eaux glacées de la mer d’Okhotsk, mais l’espoir de retrouver des survivants était infime alors que 14 marins seulement ont été sauvés sur les 67 personnes qui se trouvaient à bord.

Cet accident vient s’ajouter à une série de catastrophes cette année en Russie, notamment le naufrage en juillet d’un navire de croisière qui a fait une centaine de morts et plusieurs accidents d’avions meurtriers, tragédies généralement dues à la vétusté du matériel ou au manque de respect des règles de sécurité.

Selon l’antenne régionale du ministère des Situations d’urgence, les membres d’équipage avaient reçu l’ordre d’enfiler leur combinaison de survie et attendaient d’être hélitreuillés, lorsque la plate-forme a chaviré.

"Tous disaient que l’hélicoptère ne viendrait pas et qu’il fallait monter dans les canots. Et c’est tout. A ce moment-là, ça a chaviré. Comme dans un film! Tout le monde s’est dirigé vers la proue pour sauter" dans l’eau, a raconté l’un des survivants, Sergueï Graouman, à la chaîne de télévision russe NTV.

Un mince espoir était apparu lundi après l’annonce par le directeur de la société en charge de la plate-forme, Iouri Melikhov, du repérage d’une embarcation avec 15 personnes à bord, sans qu’on puisse établir si elles étaient mortes ou vivantes.

Mais quelques heures plus tard, le porte-parole de la société, Andreï Bobrov, interrogé par téléphone par l’AFP, est revenu sur ces propos, estimant qu’ils avaient été mal interprétés.

Le ministère local des Situations d’urgence à Ioujno-Sakhalinsk avait affirmé auparavant, via sa porte-parole Svetlana Alexeeva, que ces informations n’étaient "pas exactes".

La plate-forme Kolskaya a fait naufrage dimanche à 12H45 locales (01H45
GMT) en mer d’Okhotsk alors qu’elle était remorquée vers l’île de Sakhaline (Extrême-Orient russe) malgré une forte tempête et par des températures de -17 degrés Celsius.

Les chances de retrouver des survivants parmi la quarantaine de disparus s’amenuisent considérablement au fil du temps, la température de l’eau dans cette zone étant à peine supérieure à zéro degré Celsius.

Un hélicoptère Mi-8, le brise-glace Magadan et deux autres bateaux participaient lundi à l’opération de sauvetage.

Une certaine confusion régnait lundi quant au nombre de corps retrouvés.

L’agence d’Etat pour la navigation fluviale et maritime a fait état de 14 corps retrouvés, après en avoir mentionné 16. Ce chiffre a été confirmé par le département local d’enquête pour les transports.

Le ministère local des Situations d’urgence à Ioujno-Sakhalinsk a de son côté précisé avoir remonté 11 corps, selon l’agence Ria Novosti.

Dimanche, quatorze marins avaient pu être sauvés, mais deux ont été hospitalisés dans un état critique.

Le président Dmitri Medvedev a ordonné que tout soit fait pour venir en aide aux victimes et ordonné une enquête sur les circonstances du drame.

Le Comité d’enquête russe a indiqué dans un communiqué retenir actuellement l’hypothèse que "la principale cause de ce drame est la violation des règles de sécurité".

Le comité met en cause la décision d’effectuer le remorquage de cette plate-forme "sans tenir compte des prévisions météo dans une zone touchée par une forte tempête".

Ayant pour port d’attache Mourmansk, sur la mer de Barents (nord-ouest), la plate-forme Kolskaya, qui s’apparente à un navire de 70 mètres de long se transformant en mer en installation de forage, avait été construite en 1985 dans un chantier finlandais.
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MOSCOU, 19 déc 2011 (AFP) -
Par Laetitia PERON
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