A propos d’une source de pollution atmosphérique, l’exploitation des sables bitumineux

L’exploitation des sables bitumineux, présents en grande quantité dans l’Alberta au Canda et au Venezuela, difficile et coûteuse a été rendue possible, depuis quelques années, par l’augmentation des cours du pétrole.
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A la fin des années soixante, Banff Oïl, une filable canadienne à l’époque de la Société Nationale des Pétroles d’Aquitaine, s’est trouvée titulaire d’un permis d’exploitation sur un vaste domaine de sables bitumineux dans l’Alberta, qu’elle a renoncé à exploiter, faute de rentabilité.
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Il s’agit d’une source non conventionnelle de pétrole, présente sous une forme visqueuse dans les roches superficielles, exploitée à ciel ouvert et qui compte aujourd’hui parmi les plus importantes sources d’émission de gaz à effet de serre du Canada.
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Cette situation a conduit l’Union européenne à adresser en octobre dernier aux Etats membres une proposition de directive pénalisant l’utilisation du pétrole tiré des sables bitumineux.
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Au Canada, un rapport officiel indique que la pollution atmosphérique issue des sables bitumineux a plus que doublée au cours de la dernière décennie, conduisant à des fréquentes pluies acides qui menacent les lacs et les forêts alentour.
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C’est probablement la raison pour laquelle le Canada ne souhaite pas adhérer à la prorogation du protocole de Kyoto acté à Durban.