Les Canadair sont des avions pas comme les autres

Reconnaissable à sa silhouette massive et à sa livrée jaune et rouge, le Canadair est devenu l'un des symboles de la lutte contre les incendies de forêt. Cet avion bombardier d'eau intervient pour ralentir la progression des flammes, protéger des habitations et faciliter l'action des sapeurs-pompiers au sol. Mais la multiplication des feux et le vieillissement de la flotte française posent désormais la question de la disponibilité de ces appareils au moment où ils sont le plus nécessaires.

La France possède officiellement douze Canadair CL-415, intégrés aux moyens aériens de la Sécurité civile. Basés à Nîmes-Garons, ils complètent une flotte comprenant également huit Dash et trois avions Beechcraft. Les Dash peuvent notamment larguer de l'eau ou du produit retardant, tandis que les Beechcraft assurent principalement des missions de reconnaissance, de coordination et de transport.

Un avion conçu pour attaquer directement les incendies
La principale particularité du Canadair est sa capacité à écoper. L'appareil peut remplir ses réservoirs sans se poser, en glissant à faible hauteur sur la mer, un lac ou une étendue d'eau suffisamment vaste et dégagée. Deux écopes placées sous la coque permettent de charger environ 6 000 litres d'eau en quelques secondes.

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