Neige: lent retour à la normale à la frontière franco-espagnole

Les conditions de transports demeuraient difficiles mardi en Catalogne (nord-est de l’Espagne) et côté français après la tempête de neige qui a bloqué des milliers de voyageurs dans la nuit, malgré un lent retour à la normale aidé par le soleil.
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En fin de matinée, la liaison autoroutière franco-espagnole entre La Jonquera (Catalogne) et le Boulou (Pyrénées-orientales) a été rétablie, y compris pour les poids lourds, provoquant d’énormes embouteillages.
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Grâce au soleil qui faisait fondre la neige, la situation est revenue à la normale à Barcelone et s’améliorait également dans les départements français des Pyrénées-orientales et de l’Aude (sud-est).
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Un homme de 74 ans a été retrouvé mort mardi dans le jardin enneigé de sa maison de Port-Vendres (Pyrénées-orientales).
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L’accès à l’autoroute A9 restait interdit aux automobilistes en direction de l’Espagne, pour permettre d’écouler le flot de quelque 1.750 camions bloqués au cours de la nuit sur les aires d’autoroutes ou des parkings de grandes surfaces, côté français.
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A la frontière, côté espagnol, "La Jonquera s’est réveillée comme un gigantesque cimetière de voitures" et de camions, malgré le ballet nocturne des chasse-neige, selon un correspondant du quotidien catalan El Periodico.
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Environ 700 voyageurs piégés par la neige, en majorité des Français sur le chemin du retour, ont passé la nuit dans un gymnase de cette commune espagnole limitrophe, sans électricité ni chauffage à cause d’une coupure.
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Au total, 3.000 voyageurs dans l’impossibilité de rentrer chez eux ont été hébergés d’urgence en Catalogne. Côté français, plus de 6.000 passagers de bus ou de trains et conducteurs de camions immobilisés ont passé la nuit dans des salles communales ou à bord de leur train.
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"A Perpignan, les passagers ont pu dormir dans un train-couchettes mais nous avons dû passer la nuit dans le train, assis, et on ne nous a donné des couvertures qu’à 03H00 du matin", a dénoncé Jean-Marc Rossignol, qui retournait à Toulouse, avec ses parents âgés de 75 et 82 ans, après un enterrement.
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En Catalogne, où la couche de neige a atteint jusqu’à 40 cm d’épaisseur en plaine et 90 cm dans les zones montagneuses, une quarantaine d’axes routiers restaient fermés mardi en début d’après-midi, et la circulation était difficile sur 175 routes.
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Le service régional du trafic a mis en garde contre le "risque élevé de circuler en raison de plaques de gel". Il a recommandé "la plus extrême vigilance" et demandé de "limiter les voyages au strict nécessaire".
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Plus de 200.000 usagers ont été privés d’électricité, en particulier dans la province de Gérone, à cause de la chute de câbles à haute tension.
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Le ramassage scolaire pour plusieurs écoles a été supprimé ce qui empêchait mardi plus de 165.0000 élèves de suivre leurs cours.
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A Barcelone, où la situation était totalement rétablie, il n’avait plus autant neigé depuis 25 ans.
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Ce grand port méditerranéen avait offert lundi un spectacle rare, entre chaos et ambiance sports d’hiver: plages et statue de Christophe Colomb toutes blanches, automobilistes abandonnant leurs véhicules, bus à l’arrêt, skieurs de fond scrutant un périphérique vide.
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BARCELONE (Espagne), 9 mars 2010 (AFP)
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