Incendie dans le métro de Moscou, des blessés et des milliers de passagers évacués

MOSCOU, 05 juin 2013 (AFP) - Par Olga NEDBAEVA
Un incendie entre deux stations de métro, en plein centre de Moscou, a entraîné mercredi l’évacuation de près de 4.500 passagers dont 17 ont été hospitalisés, semant le chaos à deux pas du Kremlin.
L’incendie, apparemment dû à un court-circuit sur un câble s’est déclaré à la station Okhotny Riad vers 08H30 (04H30 GMT), en pleine heure de pointe, et a été rapidement maîtrisé, a déclaré à l’AFP un porte-parole du ministère russe des Situations d’urgence, Viktor Birioukov.
Les incidents de ce type sont très rares dans le métro moscovite, qui a en revanche été la cible de plusieurs attentats meurtriers. Le dernier en date, commis par des kamikazes et revendiqué par la rébellion islamiste du Caucase russe, remonte à janvier 2010 (40 morts).
Mercredi, dix-sept personnes ont été hospitalisées en raison d’intoxications au monoxyde de carbone et plusieurs dizaines ont sollicité une aide médicale d’urgence, a indiqué de son côté un responsable du service de santé publique de la capitale, Gueorgui Goloukhov, à l’agence de presse Interfax.
Plusieurs stations qui desservent le centre de Moscou ont été provisoirement fermées au public pour aérer les tunnels et les quais du métro.
La circulation a repris vers 12H30 (08H30 GMT) mais a été de nouveau interrompue peu après, à la suite de nouvelles émanations de fumée sur la même ligne, a indiqué à l’AFP un porte-parole du métro.
"Nous avons détecté de la fumée sur le même câble. L’électricité a été immédiatement coupée", a précisé ce porte-parole, Pavel Soukharnikov, ajoutant que les incidents similaires qui avaient "déjà eu lieu" par le passé n’avaient pas eu un tel impact.
Près de 300 pompiers ont été mobilisés pour faire face à l’incendie dont les conséquences auraient pu être beaucoup plus graves.
Le métro de Moscou, inauguré en 1935 par Joseph Staline et dont de nombreuses stations sont des joyaux architecturaux, revendique aujourd’hui un des flux de passagers les plus élevés au monde avec une moyenne quotidienne de plus de sept millions de passagers en semaine.
Une vidéo tournée mercredi par un témoin, Alexeï Sourkov, et disponible sur le site du quotidien russe Moskovski Komsomolets ( http://tv.mk.ru/video/4838-pozhar-v-metro-video-ochevidtsa.html), montre les passagers bloqués à l’intérieur d’un wagon enfumé, se couvrant le visage avec des mouchoirs.
Deux autres témoins, Dmitri Iouchmanov et Vassili Topkine, coincés dans un wagon au moment de l’incendie, ont raconté à la radio Echo de Moscou que les employés du métro semblaient ne pas comprendre eux-mêmes ce qui s’était passé, ce qui a suscité la panique des passagers et des bousculades dans d’autres stations de la même ligne.
Des internautes se sont interrogés sur la capacité d’un réseau datant de l’époque soviétique à supporter l’afflux croissant de passagers, au bord de la saturation.
"Ce qui se passe actuellement montre que le métro fonctionne à la limite de ses capacités. Une petite défaillance et l’enfer commence partout", a renchéri @batsueva sur Twitter.
Cette situation a perturbé le fonctionnement des transports publics dans le centre-ville, les trolleybus et les bus ayant été pris d’assaut. Des milliers de Moscovites ont dû marcher le long des avenues pour se rendre au travail.