Déraillement d’un train en Belgique: 1 mort et 49 blessés par des gaz toxiques

BRUXELLES, 05 mai 2013 (AFP) - Une personne est décédée et 49 ont été hospitalisées après avoir été intoxiquées samedi par les émanations dégagées par l’incendie de plusieurs wagons-citernes contenant un produit chimique après le déraillement d’un train près de Gand en Belgique, selon un dernier bilan officiel publié dimanche.
Deux des personnes hospitalisées ont été placées en unités de soin intensifs, ont précisé les autorités de la province de Flandre orientale.
Un homme âgé de 64 ans est décédé. L’autopsie a montré qu’il avait été étouffé par les émanations toxiques, a indiqué dimanche le gouverneur de la province, Jan Briers.
Deux pollutions ont été combattues: un nuage de fumées toxiques provoqué par l’incendie des wagons-citernes et une infiltration de produits chimiques dans les égouts où la substance a provoqué une réaction avec un dégagement de gaz toxiques.
Le nombre des personnes hospitalisées pour des malaises n’a cessé d’augmenter depuis samedi. Parmi elles figurent six membres des services de secours.
L’accident s’est produit samedi matin vers 02H00 locales entre les localités de Bescherelle et Wetteren, dans le nord de la Belgique. Six des treize wagons du train ont déraillé et deux se sont couchés.
Le choc a provoqué une explosion, puis une lame de flammes s’est propagée sur plusieurs centaines de mètres.
Le feu a pris dans trois citernes transportant de l’acrylonitrile, un produit chimique liquide inflammable et toxique.
Le conducteur a reconnu qu’il roulait plus vite que la limite imposée lorsqu’il a engagé son train dans un aiguillage après une zone de travaux.
Un plan catastrophe a été immédiatement déclenché. Un périmètre de sécurité de 500 mètres autour du lieu de l’accident a été établi et 300 personnes ont été évacuées. Leur nombre est passé à 500 après la découverte des infiltrations dans les égouts.
Il a été maintenu dimanche soir car la zone de l’accident est toujours polluée, ont annoncé les autorités aux habitants contraints de passer une deuxième nuit hors de chez eux. 80 riverains qui n’ont pas trouvé d’hébergement ont été pris en charge par la Croix Rouge.
Les incendies ont été maîtrisés dès samedi soir. Mais les pompiers ont recouvert les citernes de mousse pour les refroidir. Les opérations de dégagement de la voie ferrée pourront ensuite être engagées.
Les pompiers continuent par ailleurs à effectuer des mesures de l’air, car les relevés montrent la présence de substances toxiques.
L’eau des lances d’incendie contaminée par des substances toxiques est collectée dans une station d’épuration. Elle sera pompée pour être ensuite emmenée par bateau aux Pays-Bas, où elle sera traitée.
Mais en raison de la saturation de la station d’épuration, il a été décidé de rejeter dans l’Escaut une partie des eaux utilisées pour éteindre l’incendie.
Le fleuve, qui coule à proximité, a été pollué par les rejets. La pêche et toutes les activités nautiques y ont été interdites jusqu’à nouvel ordre.
La province recommande aussi aux habitants de ne pas utiliser l’eau de leurs puits.
Le train venait des Pays-Bas et se rendait à Gent-Haveneau, le port maritime de Gand.
Le trafic ferroviaire a été interrompu entre Bescherelle et Wetteren, et des perturbations sont attendues pendant plusieurs jours. Un système de navettes d’autocars pour les passagers a été mis en place ainsi que des déviations de trains.