Un avion d’une base américaine s’écrase au Kirghizstan

BICHKEK (Kirghizstan), 03 mai 2013 (AFP) - Un avion de ravitaillement de la base militaire américaine de Manas au Kirghizstan s’est écrasé après le décollage, a annnoncé vendredi à l’AFP le porte-parole du ministère pour les Situations d’urgence.
"Selon mes informations, l’avion s’est brisé en trois morceaux. Le nombre de morts ou blessés n’est pas encore connu. Tous les services de secours sont sur place", a déclaré Abdisharip Bekilov.
L’avion s’est écrasé près du village de montagne de Chaldybar, à environ
200 kilomètres de la capitale Bichkek et à proximité de la frontière avec le Kazakhstan, selon le porte-parole.
Le service de presse de la base américaine a pour sa part déclaré à l’agence de presse Interfax qu’il ne pouvait pas confirmer dans l’immédiat l’accident.
"Nous ne pouvons pas confirmer cette information, qui est en cours de vérification", a déclaré un porte-parole.
L’avion avait décollé à 14H30 locale de Manas (08H30 GMT), a précisé à l’AFP le porte-parole du ministère des Transports et de la communication kirghiz, Kylychbek Dosumbetov, citant l’Agence de l’aviation civile du pays.
Selon le ministère des Situations d’urgence, il s’agit d’un avion Stratotanker KC-135, qui avait perdu le contact avec la base juste après le décollage.
Des témoins ont raconté à l’agence de presse kirghize AKIpress qu’ils avaient entendu une détonation, puis une explosion, et que l’épave était toujours en flammes.
Les Etats-Unis louent une base aérienne à l’aéroport de Manas, près de la capitale Bichkek, par laquelle transitent chaque mois des dizaines de milliers d’hommes engagés dans les opérations militaires en Afghanistan.
Manas, où opèrent 1.200 soldats américains, est aussi essentiel au ravitaillement en carburant des avions engagés dans le conflit contre les talibans.
Le président kirghiz, Almazbek Atambaïev, avait réitéré en décembre dernier sa volonté de voir disparaître cette base militaire américaine sur le territoire de cette ex-république soviétique d’Asie centrale, voisine de l’Afghanistan.