Birmanie: un bateau de Rohingyas fait naufrage à l’approche du cyclone

RANGOUN, 14 mai 2013 (AFP) - Par Hla Hla HTAY
Un bateau transportant entre 100 et 150 musulmans rohingyas a fait naufrage dans le golfe du Bengale, au large de la Birmanie, où le cyclone Mahasen se rapprochait des côtes, a indiqué une porte-parole des Nations unies mardi sans pouvoir préciser le nombre de victimes.
Le bateau a coulé lundi soir après avoir quitté la ville de Pauktaw, selon Kirsten Mildren, du Bureau de la coordination des affaires humanitaires de l’ONU (Ocha).
Les passagers, qui comptaient parmi les personnes déplacées en 2012 par des violences religieuses, tentaient de rejoindre "un autre camp avant l’arrivée du cyclone" a-t-elle expliqué à l’AFP, faisant état d’un "nombre inconnu de disparus".
Un réfugié musulman du camp de Mansi, proche de la capitale de l’Etat Rakhine Sittwe (ouest), a expliqué à l’AFP que 200 personnes avaient tenté de fuir la tempête tropicale. "Nous avons entendu dire que seulement huit personnes ont survécu, les autres pourraient être morts en mer", a-t-il ajouté.
Mahasen se trouvait mardi à la mi-journée à 1.180 kilomètres de Sittwe, selon le département de météorologie de Birmanie.
Environ 140.000 personnes vivent dans des camps de fortune en Etat Rakhine, où des affrontements l’an passé entre bouddhistes de l’ethnie rakhine et Rohingyas avaient fait environ 200 morts.
Les autorités ont commencé à reloger ces déplacés, en majorité des Rohingyas, de crainte que leurs camps de fortune ne résistent pas aux intempéries.
Les militaires qui étaient intervenus en 2012 en vertu de l’état d’urgence ont été réquisitionnés. "De nombreuses troupes sont déployées pour être prêtes à porter assistance quand le cyclone frappera", a assuré Win Myaing, porte-parole du gouvernement de l’Etat Rakhine.
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